1. Различают естественные (природные) и искусственные (техногенные), т.е. созданные в результате человеческой деятельности полости недр.
2. Природные полости включают крупные полости (пещеры) объемом более 10 кубических метров, имеющие сообщение с земной поверхностью; мелкие полости и трещины в массиве горных пород.
3. Техногенные полости подразделяются на:
- полости, специально созданные для выполнения отдельных целенаправленных функций (транспортные магистрали, газохранилища, захоронение отходов, строительство подземных атомных станций, шахт для оборонной промышленности и т.д.), - первичные (специальные) полости;
- полости, образовавшиеся в результате разведки и разработки месторождений полезных ископаемых, - вторичные техногенные полости.
Техногенные полости являются недвижимым имуществом.
Все виды полостей недр характеризуются на основе государственных кадастров.