При проведении разведки месторождений различают следующие стадии:
1) предварительная разведка месторождений полезных ископаемых, осуществляемая после поисковых работ и ставящая своей целью предварительную оценку количества и качества выявленных запасов, определение их экономической значимости и обоснование целесообразности инвестирования геологоразведочных работ на объекте;
2) разведка месторождений (детальная разведка и доразведка), по результатам которой подготавливается технико-экономическое обоснование масштабов и промышленной ценности месторождения для определения целесообразности и экономической эффективности его промышленного освоения;
3) эксплуатационная разведка месторождений полезных ископаемых, проводимая в процессе их промышленной эксплуатации и ставящая своими целями обнаружение новых минеральных образований в предоставленном недропользователю участке недр и (или) уточнение горно-геологических, горно-технологических, экономических и иных условий разработки месторождений.