По мере истощения нефтяных запасов Западной Сибири и увеличения стоимости нефти российские компании будут все больше стремиться к осуществлению своей деятельности в Прикаспийском регионе. При этом Россия начинает освоение каспийского шельфа с большим опозданием по сравнению с другими прикаспийскими государствами.
Площадь российской части акватории Каспия составляет 64 тыс.кв. километров. По прогнозным оценкам, общие ресурсы Каспия составляют около 8 млрд. тонн условного топлива, из которых 24 процента (2 млрд.тонн) приходятся на долю России. В настоящее время предоставлены лицензии российским и зарубежным недропользователям, которые будут выполнять основной объем сейсморазведочных работ и бурение скважин на перспективных площадях российской части акватории Каспия.
Из обнаруженных на российской части акватории Каспия 20 потенциальных нефтегазовых структур наиболее подготовленным к эксплуатации является месторождение Инчхе с запасами нефти 10 млн.тонн.
Планируется также освоение двух вновь открытых месторождений нефти на лицензионном блоке прибрежной зоны Республики Дагестан с извлекаемыми запасами 75 млн.тонн нефти при годовой добыче 2-2,5 млн.тонн.
Объявлен тендер на разработку месторождений нефти в российской части акватории Каспия с прогнозными запасами 625 млн.тонн. Проведены конкурсы на получение соответствующих лицензий для трех участков в 10-мильной прибрежной зоне, прилегающей к территории Республики Дагестан, начата подготовка к конкурсу на получение лицензии на проведение работ у побережья Калмыкии.
В северо-западной части Каспия открыто еще два нефтяных месторождения (Широтное и Хвалынское), расположенных на лицензионном участке "Северный".
По прогнозным оценкам, ресурсы углеводородов северо-западной части Каспийского моря составляют 1738,5 млн.тут (тонн условного топлива), в том числе извлекаемые - 1185,4 млн.тут при среднем соотношении нефти и газа 1:1.
В период до 2006 года предусматривается освоение трех вновь открытых месторождений нефти на лицензионном блоке "Северный" с извлекаемыми запасами нефти 150 млн.тонн при годовой добыче 2,8-3,8 млн.тонн.
В северной части Каспийского моря предполагается дальнейшее развитие геологоразведочных работ с целью поиска и разведки новых крупных залежей нефти и газа как на суше, так и в акватории. На период до 2005 года предусматривается проведение поисково-разведочного бурения в объеме 62,1 тыс.метров, геофизических исследований, эксплуатационного бурения в объеме 3000 метров и НИОКР.
В результате проведения на шельфе Каспийского моря региональных геолого-геофизических и поисково-разведочных работ ожидается подтверждение прогнозных ресурсов углеводородов в объеме 1,2 млрд.тут.