Председатель Совета Министров СССР возглавляет Правительство СССР и направляет его деятельность.
Председатель Совета Министров СССР:
формирует по поручению Верховного Совета СССР персональный состав Совета Министров СССР и вносит в Верховный Совет СССР соответствующее предложение;
представляет в Верховный Совет СССР, а в период между сессиями Верховного Совета СССР - в его Президиум предложения об освобождении от должности и назначении отдельных лиц, входящих в состав Совета Министров СССР;
организует работу Совета Министров СССР и его Президиума и руководит их заседаниями;
координирует деятельность первых заместителей и заместителей Председателя Совета Министров СССР;
обеспечивает коллегиальность в работе Совета Министров СССР;
представляет СССР в международных отношениях в соответствии с Конституцией СССР и законами СССР;
принимает в неотложных случаях решения по отдельным вопросам государственного управления.
Первые заместители и заместители Председателя Совета Министров СССР осуществляют в соответствии с распределением обязанностей координацию деятельности министерств и государственных комитетов СССР, других подведомственных Совету Министров СССР органов, контроль за деятельностью этих органов и дают им в оперативном порядке указания по обеспечению выполнения планов экономического и социального развития, постановлений и распоряжений Совета Министров СССР и по другим вопросам их деятельности; предварительно рассматривают предложения и проекты постановлений и распоряжений, вносимые в Совет Министров СССР.
В случае отсутствия Председателя Совета Министров СССР обязанности Председателя Совета Министров СССР по его поручению выполняет один из первых заместителей Председателя.