Полномочия Совета народных депутатов автономной области определяются Законом об автономной области и соответствующими актами законодательства Союза ССР и союзной республики. Закон об автономной области принимается Верховным Советом союзной республики по представлению Совета народных депутатов автономной области.
Совет народных депутатов автономной области утверждает текущие и перспективные планы экономического и социального развития и бюджет автономной области, руководит подчиненными ему государственными органами, предприятиями, учреждениями и организациями, а также осуществляет другие полномочия, предусмотренные настоящим Законом, если они не отнесены законодательством непосредственно к ведению краевого Совета народных депутатов, а в союзных республиках, не имеющих краевого деления, - высших органов государственной власти и управления союзных республик.
За органами государственной власти и управления автономной области обеспечивается право сношения с органами государственной власти и управления союзной республики как через краевые органы государственной власти и управления, так и непосредственно.