В соответствии со статьей 120 Конституции СССР Председатель Верховного Совета СССР является высшим должностным лицом Советского государства и представляет Союз Советских Социалистических Республик внутри страны и в международных отношениях.
Председатель Верховного Совета СССР избирается Съездом народных депутатов СССР из числа народных депутатов СССР тайным голосованием сроком на пять лет и не более чем на два срока подряд.
Председатель Верховного Совета СССР подотчетен Съезду народных депутатов СССР и Верховному Совету СССР.