В 1996-1997 годах сохранялась высокая степень дифференциации различных регионов по уровню безработицы.
Основными факторами высокого уровня безработицы в регионах были:
несоответствие темпов роста численности населения спросу на рабочую силу, наблюдавшееся на протяжении длительного времени в ряде республик Северного Кавказа, Поволжья и других экономических районов;
кризисные явления в экономике северных и восточных регионов с высокой долей в производстве добывающих предприятий (кроме экспортно-ориентированного производства) и центральных и южных регионов с высокой долей машиностроения (в том числе оборонного назначения), легкой промышленности;
последствия военных действий в Чеченской Республике, ухудшившие ситуацию на рынке труда не только в этой Республике, но и в Республике Северная Осетия - Алания, Республике Ингушетия в связи с массовым притоком беженцев и вынужденных переселенцев.
Низкий уровень безработицы в регионах обусловлен:
столичным статусом, обеспечивающим высокую концентрацию экспортно-ориентированных и финансово-банковских структур, органов государственного управления (г. Москва);
многоотраслевым характером экономики, повышенным уровнем развития малого бизнеса;
высокой концентрацией экспортно-ориентированных предприятий добывающей промышленности.
В регионах отмечаются значительные различия в уровнях общей и регистрируемой безработицы.