Главной целью Программы является коренное улучшение экологической обстановки в Волжском бассейне, восстановление и сохранение природной среды для обеспечения благоприятных условий жизнедеятельности населения. Эта цель согласуется с задачами по переходу Российской Федерации к устойчивому развитию.
Для достижения поставленной цели в Программе предусматривается последовательное решение комплекса организационных, правовых, экономических, социальных, научно-технических и других задач:
в области нормативно-правового регулирования - разработка нормативных и правовых актов, обеспечивающих условия реализации Программы;
в области экономического регулирования - создание экономического механизма экологического оздоровления и обеспечения устойчивого развития Волжского бассейна;
в области промышленного производства - широкое внедрение малоотходных и безотходных технологий, в том числе путем технического перевооружения и реконструкции действующих производств, обеспечивающих сокращение удельных расходов сырья, энергии, воды, а также уменьшение объемов сточных вод и снижение образования отходов;
в области сельскохозяйственного производства - повышение продуктивности сельскохозяйственных земель, применение передовых сельскохозяйственных технологий, обеспечивающих восстановление природных комплексов;
в области развития городского (районного) хозяйства улучшение условий проживания населения, в том числе за счет благоустройства жилых районов, восстановления санитарно-защитных зон, строительства и реконструкции объектов коммунального хозяйства, рационального использования городских земель;
в области охраны земель - предотвращение деградации земель, создание механизма экономического стимулирования использования и охраны земель; создание государственного земельного кадастра и ведение мониторинга земель;
в области развития водного хозяйства - обеспечение охраны и воспроизводства водных ресурсов, развитие водохозяйственного строительства в целях обеспечения населения водой нормативного качества, совершенствование режима эксплуатации водохранилищ Волжско-Камского каскада, переход от контроля за уровнем загрязнения водоемов к управлению качеством вод, восстановление и рациональное использование ресурсов малых рек, сокращение ущербов от вредного воздействия вод;
в области развития лесного хозяйства, охраны растительности и животного мира - восстановление и сохранение лесов как одного из важнейших факторов улучшения качества природной среды; восстановление биологического разнообразия; создание кадастров лесных ресурсов, флоры и фауны; увеличение площади особо охраняемых природных территорий;
в области рыбного хозяйства - создание условий для восстановления и повышения продуктивности рыбного хозяйства с доведением качества воды в водоемах до рыбохозяйственных нормативов. Расширение масштабов естественного и искусственного воспроизводства рыбных запасов за счет строительства и реконструкции рыбоводных предприятий, а также проведения рыбохозяйственных мелиораций;
в области наблюдения и контроля за состоянием окружающей среды - создание системы комплексного экологического мониторинга окружающей среды на основе аэрокосмических и наземных средств наблюдения, развитие бассейновой и территориальных геоинформационных систем;
в области экологического воспитания и образования населения создание в Волжском бассейне системы экологического образования.