Группы и причины инвалидности, а также время ее наступления устанавливаются врачебно-трудовыми экспертными комиссиями (ВТЭК), действующими на основании Положения о них, утверждаемого Советом Министров СССР.
В зависимости от степени утраты трудоспособности инвалиды подразделяются на три группы.