Важнейшим условием предупреждения лесных пожаров, своевременного их обнаружения и тушения является организационная готовность и правильное регулирование работы лесопожарных служб. Перечень мероприятий и порядок их выполнения заранее регламентируются в зависимости от уровня пожарной опасности в лесу по условиям погоды и должны обязательно соблюдаться в течение пожароопасного сезона.
На всей территории Российской Федерации действует единая шкала пожарной опасности в лесу по условиям погоды по величине комплексного показателя, который учитывает совокупность метеоэлементов, влияющих на изменение влажности лесных горючих материалов.
С учетом различий в климатических и природных условиях районов в единую шкалу могут вноситься поправки для данной местности и периода пожароопасного сезона (весна, лето, осень). Для этого на основании данных горимости лесов не менее чем за 10 предшествующих лет составляются региональные (местные) шкалы пожарной опасности в лесу по условиям погоды, которые вводятся в действие после их утверждения Федеральной службой лесного хозяйства.
Метеорологическая информация дается метеорологическими станциями в виде уже вычисленного комплексного показателя или в виде характеристик состояния на текущий день метеорологических элементов (температура воздуха, значение точки росы, количество выпавших осадков и др.), по которым этот показатель может быть вычислен в лесхозе.
При удаленности метеорологических станций от лесных массивов, для которых определяется пожарная опасность, более чем на 20-25 км рекомендуется организовать при лесхозах, лесничествах, пожарно-химических станциях, пожарно-наблюдательных пунктах непосредственные наблюдения, для проведения которых необходимо иметь осадкомер и психрометр.