При проведении комплексных радиоэкологических исследований проводят отбор корней.
4.36 Наиболее сложен учет массы и отбор корней с разделением их по размерам и по почвенным горизонтам. Однако при детальном обследовании и методических исследованиях круговорота элементов в системе почва-растение анализ корней необходим.
4.37 При изучении распределения корней по профилю, по размерам копают разрез и таким образом отбирают и распределяют по размерам пробы корней.
4.38 Однолетки (естественные и сеянные луга, сельскохозяйственные культуры) имеют ограниченную площадь питания и небольшую глубину распространения корневой системы, поэтому учесть их массу (методом монолита) не так сложно. Труднее в сложном фитоценозе отделить корни одного вида от корней других растений.
4.39 Для учета массы корней, распределения их по размерам и горизонтам и отбора проб многолетних растений снимают послойно или целиком выкапывают почву до глубины распространения корней на всей площади питания и удаляют почву промыванием в воде.
4.40 Для однолетних растений объем вынимаемой почвы (0,25х0,25х0,50 м или меньше), для кустарников и небольших деревьев масса несколько тонн; корни высоких деревьев можно отобрать только при наличии землеройных машин. В этом случае при откапывании корневой системы крупные корни - корневую шейку - отбирают вручную. Вынутую землю для учета массы и отбора образцов корней можно промывать не всю. Массу земли по мере ее извлечения (по горизонтам, если это нужно) насыпают в ведро и берут для отмывания аликвоту (1/5 или 1/10), остальную землю отбрасывают.
4.41 Корни, собранные при откапывании, и землю, взятую для получения пробы средних и мелких корней, нужно как можно скорее отмыть водой.
Крупные и средние корни, взятые из разреза, промывают в воде куском марли или щеткой (волосяной или из пластмассы), удаляя землю. Отмывание продолжают, пока вода, которой промывают, не станет прозрачной, а на корнях не будет видно земли (осматривают под лупой).
4.42 После этого корни помещают в марлевый мешок и сушат.
4.43 Небольшие количества почвы с корнями можно промывать на капроновом сите с пластмассовой или алюминиевой обечайкой (диаметр 500-600 мм). Лучше это проводить вблизи источника с водой. Если промывку ведут на реке, то дно натянутой ткани или сито погружают в проточную воду, перемешивают суспензию до полного удаления мелкозема, пока вода не перестанет мутнеть.
4.44 На ткани (сетке) остаются корни и крупные (более 1 мм) минеральные зерна. Их отделяют в какой-либо емкости, наполненной водой. Корни всплывают, тяжелая минеральная масса оседает. Постепенно так же промывают всю массу земли, взятую для учета всех мелких и средних корней.