Метод определения содержания общего фосфора основан на окислении всех фосфорсодержащих соединений до ортофосфатов путем кипячения пробы с персульфатом аммония в кислой среде. Концентрацию ортофосфатов в полученном растворе определяют фотометрическим методом с помощью реакции образования молибденовой сини. Оптическую плотность окрашенного в синий цвет комплекса измеряют на спектрофотометре при длине волны 890 нм.