27,3 процента населения Свердловской области составляет молодежь в возрасте от 14 до 30 лет (около 1211 тыс. человек). 218 тысяч человек - студенты вузов, из них более 90,4 тыс.человек обучаются на очной форме. В области 29,5 тыс. человек обучается в учреждениях начального профессионального образования, 76 тыс.человек - в учреждениях среднего профессионального образования.
В настоящее время молодые люди, которые не имеют достаточной профессиональной квалификации и практических навыков, испытывают особые трудности в адаптации к современному рынку труда. По данным Департамента государственной службы занятости населения Свердловской области, на 9 февраля 2010 года официально зарегистрированы 93,4 тыс. безработных граждан. От общего количества зарегистрированных безработных численность граждан в возрасте 16-29 лет составляет 30 процентов. Это вызывает озабоченность не столько своими масштабами, сколько последствиями, самыми серьезными из которых является рост преступности, наркомании, экстремизма и других социально-негативных явлений среди молодежи.
Основными потребностями молодежи являются:
1) становление личности молодого человека;
2) достижение материальной самостоятельности - потребность во временной занятости в процессе обучения, раннее начало трудовой деятельности;
3) профессиональное становление, желание приобрести дополнительную специальность;
4) трудоустройство и трудовая адаптация выпускника учебного заведения;
5) потребность в получении качественного образования;
6) потребность в причастности к коллективу, чувство коллективизма;
7) потребность в содержательном досуге и активных формах отдыха;
8) потребность участия в решении социальных проблем области.
Движение студенческих отрядов располагает возможностями для удовлетворения всех вышеуказанных потребностей и обладает значительным потенциалом роста. Привлечение учащейся и студенческой молодежи к деятельности студенческих отрядов является одним из механизмов обеспечения ее занятости и повышения конкурентоспособности.
Отрядное движение призвано охватить возрастную группу, на которую приходится пик безработицы, и является одним из самых эффективных, массовых и интересных видов трудоустройства на временные, сезонные и постоянные работы. Работа в студенческих отрядах позволяет освоить дополнительные профессиональные навыки и специальности, востребованные на современном рынке труда, в том числе по рабочим профессиям.
Участие молодежи в студенческих отрядах дает не только материальное вознаграждение, но и возможность участвовать в социально значимой деятельности. Участие в работе отрядов является эффективным инструментом самореализации личности и формирования таких качеств, как самостоятельность и ответственность среди молодежи - социально-демографической группы, объединяющей население в возрасте от 14 до 30 лет, который является периодом важнейших событий жизненного цикла человека - завершения общего образования, выбора профессии и получения профессионального образования, начала трудовой деятельности, вступления в брак и рождения детей.