На перспективный период туризм признан одним из приоритетных направлений социально-экономического развития Республики Бурятия. В Бурятии имеются ресурсы и созданы условия для развития практически всех видов туризма: культурно-познавательного, оздоровительного, делового, активного, круизного, экологического, сельского.
Республика Бурятия является одним из самых перспективных регионов России по своему туристско-рекреационному потенциалу. Байкальский регион, частью которого является Республика Бурятия, входит в пять наиболее привлекательных для иностранных туристов дестинаций страны. Согласно оценке рейтингового агентства "Эксперт РА" Бурятия поднялась с 45 на 26 место по туристическому потенциалу и занимает 1 место среди регионов Сибирского федерального округа по темпам туристских прибытий.
Признание перспективности туристских ресурсов Бурятии обусловило создание на территории республики особой экономической зоны туристско-рекреационного типа "Байкальская гавань", утвержденной постановлением Правительства Российской Федерации от 3 февраля 2007 года N 68.
Туристско-рекреационная особая экономическая зона "Байкальская гавань" в Прибайкальском районе Республики Бурятия выступает ядром туристического кластера Бурятии и инструментом стимулирования регионального экономического роста. Здесь планируется создать всесезонный курорт мирового уровня с высокоразвитой инфраструктурой, крупнейший горнолыжный курорт на востоке России, крупный центр SPA-терапии и тибетской медицины.
По условиям особой экономической зоны реализация проекта будет осуществляться на условиях государственно-частного партнерства, где государство берет на себя все затраты, связанные с инфраструктурой: это дороги, электроэнергия, тепло, вода, канализация, связь, а инвестор - строительство и эксплуатацию объектов туристического бизнеса. Кроме того, инвесторы пользуются государственной поддержкой в виде освобождения уплаты налога на землю, на имущество, налога на прибыль в объеме 4,5%, а также для резидентов зоны разрешена ускоренная амортизация основных фондов.
Помимо этого, в республике предусмотрено формирование локальных туристических кластеров в границах 15 муниципальных образований республики (города Улан-Удэ, Кяхта и Северобайкальск, Баргузинский, Кабанский, Прибайкальский, Тункинский, Северо-Байкальский, Курумканский, Окинский, Иволгинский, Заиграевский, Тарбагатайский, Кяхтинский, Селенгинский районы). На каждой кластерной территории имеются участки от 50 до 800 га для организации зон экономического благоприятствования туристско-рекреационного типа, на которых будут создаваться современные всесезонные курорты и гостинично-туристские комплексы. В 2010 году в Республике Бурятия созданы пять зон экономического благоприятствования туристско-рекреационного типа на территориях муниципальных образований: "город Северобайкальск", "Северо-Байкальский район", "Тункинский район", "Заиграевский район" и "город Улан-Удэ" и зона экономического благоприятствования промышленно-производственного типа на территории городского округа "город Улан-Удэ".
Все кластерные территории встроены в сложившуюся маршрутную экскурсионную сеть и будут обеспечивать обслуживание туристов на трансграничных туристских маршрутах: "Великий Чайный путь", "Восточное кольцо", "Транссибирский экспресс", "Байкал - Хубсугул".
Стратегическими направлениями формирования и развития туристско-рекреационного комплекса Бурятии являются:
создание современной туристической инфраструктуры и высокого качества бизнес-климата для туризма;
создание конкурентоспособных туристических продуктов;
расширение известности туристического кластера Республики Бурятия на мировом рынке посредством развития маркетинга и дистрибуции;
расширение международных туристских обменов через разработку и продвижение трансграничных туристских маршрутов "Восточное кольцо", "Чайный путь", "Байкал - Хубсугул" и др.;
сохранение и развитие природного и культурного богатства Республики Бурятия.
Реализация кластерной политики в сфере туризма обеспечит решение общенациональных и региональных задач социально-экономического развития:
стимулирование предпринимательской и инвестиционной деятельности в сфере туризма и смежных отраслях;
повышение конкурентоспособности туристского и санаторно-курортного российского продукта;
повышение уровня и качества жизни населения путем увеличения доступности туристских услуг, занятости и доходов жителей страны;
укрепление имиджа Сибири в качестве территории с реализованным высоким туристско-рекреационным потенциалом; практическое воплощение высоких стандартов жизни, способное не только остановить отток населения из республики, но и обеспечить его прирост.