Алтайский край находится на пересечении трансконтинентальных транзитных грузовых и пассажирских потоков, в непосредственной близости к крупным сырьевым и перерабатывающим регионам. Через Алтай проходят автомагистрали, соединяющие Россию с Монголией, Казахстаном, железная дорога, связывающая Среднюю Азию с Транссибирской магистралью, международные авиалинии. Выгодное географическое положение региона открывает широкие возможности для установления прочных экономических и торговых связей.
Сравнительно мягкие климатические условия позволяют развивать в крае аграрный сектор. Одновременно имеющиеся в крае трудовые ресурсы являются основой для развития предприятий индустриального типа.
Расположение Алтайского края на юге Западной Сибири и высокая межрегиональная транспортная доступность делают его привлекательным для всего макрорегиона с точки зрения использования туристско-рекреационного потенциала (ни один регион Западной Сибири не обладает такими благоприятными для человека климатическими и лечебными ресурсами).
Экономика Алтайского края - это сложившийся многоотраслевой комплекс. В структуре валового регионального продукта существенно преобладают доли обрабатывающих производств, сельского хозяйства, торговли. Данные виды деятельности формируют свыше 58% общего объема ВРП.
Регион отличает положительная динамика валового регионального продукта. В 2008 году объем производства валового регионального продукта составил 279,3 млрд. рублей, рост к уровню 2007 года составил 8,7%. По среднедушевой величине ВРП край занимает 68 место среди других регионов России и 11 место в Сибирском федеральном округе.