Для снабжения населения Ленинградской области питьевой водой используются как подземные, так и поверхностные водные объекты, среди которых основными являются Ладожское озеро и река Нева.
Наибольший объем забора пресной воды для хозяйственных целей из поверхностных водных объектов приходится на города Кириши, Кировск, Сланцы, Кингисепп, а также на Выборгский, Волховский и Ломоносовский муниципальные районы. В этих районах расположены основные гидроэлектростанции, теплоэлектростанции и промышленные предприятия. Наибольший забор поверхностных вод наблюдается в бассейнах рек Волхов, Нева, Сясь. Несмотря на количественные колебания в объемах использования пресной воды в отраслях народного хозяйства, доля поверхностных вод в общем объеме забора остается практически неизменной.
По отраслям водопотребление имеет следующую структуру: энергетика - 78,0 процента, промышленность - 14,4 процента, жилищно-коммунальное хозяйство - 5,6 процента, агропромышленный и рыбохозяйственный комплекс - 2,0 процента. Среднесуточное потребление воды остается стабильным и составляет около 0,5 млн.куб. метров.
Соотношение прямоточного и оборотного водоснабжения составляет около 22 процентов. Среднегодовой объем сброса сточных вод в водные объекты составляет 6,34 млрд. куб. метров, из них нормативно чистых - 6,02 млрд. куб. метров, или 95 процентов. Снижены валовые объемы сброса биогенных элементов и сброс неочищенных сточных вод, сброс загрязненных вод стабилизировался.
Система водоснабжения региона имеет ряд недостатков. Около 30 процентов населения Ленинградской области, проживающего в сельской местности, не имеет централизованных систем водоснабжения и водоотведения. На большинстве водопроводов при водоочистке не применяются современные методы доочистки воды, не используются дополнительные ступени осветления.
Причинами сброса недостаточно очищенных сточных вод являются неудовлетворительное санитарно-техническое состояние канализационных очистных сооружений (КОС), высокий процент изношенности и несоответствие мощности объему принимаемых сточных вод, использование малоэффективных, не отвечающих современным требованиям канализационных и очистных сооружений.
Низкое качество очистки сточных вод на КОС обусловлено гидравлической перегрузкой или работой сооружений на пределе их проектной мощности (города Бокситогорск, Волхов, Всеволожск, Гатчина, Кировск, Приозерск и др.), а также неудовлетворительным техническим состоянием оборудования КОС и канализационных сетей.
Неудовлетворительная эксплуатация КОС в значительной степени связана с несвоевременным проведением профилактических осмотров и ремонта оборудования, устранением аварийных ситуаций.
Качество подземных вод на территории Ленинградской области во многом определяется гидрогеологическими условиями. Забор воды в основном осуществляется из защищенных водоносных комплексов, за исключением территории Ижорского плато (Волосовский и Гатчинский районы, южная часть Ломоносовского района, восточная часть Кингисеппского района, северо-западная часть Сланцевского района) и значительной части Карбонового плато (Бокситогорский район). На указанных территориях проблема использования и качества подземных вод стоит особенно остро.