Целью создания системы ООПТ Ленинградской области является сохранение уникальных и типичных природных комплексов и объектов, которые имеют особое природоохранное, научное, культурное, эстетическое, рекреационное и лечебно-оздоровительное значение.
К наиболее актуальным задачам сохранения природных комплексов и объектов на территории Ленинградской области относятся:
сохранение природных комплексов водной системы Онежское озеро - река Свирь - Ладожское озеро - река Нева - Финский залив;
сохранение эталонных участков коренных старовозрастных лесов;
сохранение экосистем верховых и переходных болот;
сохранение редких геологических объектов;
сохранение эталонов ландшафтов, представленных в регионе;
сохранение экосистем на местности со сложным микро- и мезорельефом;
сохранение экосистем приустьевых участков рек, маршей;
сохранение экосистем старовозрастных смешанных лесов с участием широколиственных пород;
сохранение пойменных лугов;
сохранение редких видов и уникальных природных объектов;
сохранение мест нереста лососевых рыб;
сохранение мест колониального гнездования птиц;
сохранение мест щенения тюленей;
сохранение путей миграции животных и мест их скопления;
сохранение "коридоров" между крупными ООПТ для поддержания процесса перераспределения особей различных видов растений и животных;
сохранение природных комплексов истоков крупных рек.
ООПТ и водно-болотные угодья международного значения, образованные в прибрежных зонах и на основных водотоках, впадающих в Финский залив и Ладожское озеро, включают все основные прибрежные экосистемы, в том числе песчаные и галечные пляжи, прибрежные заливные луга, песчаные и галечные отмели, луды и острова, дюны и береговые валы, прибрежную растительность - тростниковые заросли, псаммофитные сообщества, черноольховые леса, боры и ивняки, скальные растительные сообщества.
В настоящее время на ООПТ Ленинградской области представлены различные варианты эталонных участков старовозрастных сосняков, ельников, смешанных хвойно-лиственных лесов, смешанных лесов с участками широколиственных пород, черноольшанников.
ООПТ Ленинградской области включают болотные экосистемы, в том числе болота карельского типа - редкие болотные сообщества, находящиеся на южной границе своего распространения. В таежной зоне верховые болота представляют собой естественную среду обитания многих видов, так как почти все варианты лугов в этой зоне являются экосистемами антропогенного происхождения, поэтому значимость сохранения верховых и переходных болот на территории Ленинградской области для поддержания биологического разнообразия особенно велика.
Организация ООПТ в наиболее густо населенной и хозяйственно освоенной части территории Ленинградской области предоставляет местообитание сотням видов растений, грибов и животных, исчезнувших с других участков хозяйственно освоенного ландшафта. При этом ООПТ являются наиболее активно посещаемыми населением уголками природы, используются в рекреационных и просветительских целях, представляют большую научную ценность и традиционно являются объектами научных исследований, результаты которых, в свою очередь, являются основой для управления ООПТ.
Существующая сеть ООПТ Ленинградской области постоянно совершенствуется, с применением современных картографических методов уточняются их границы и площади. Одной из наиболее важных задач является продолжение работы по уточнению режима особой охраны утвержденных ООПТ с учетом их зонирования, регулярной актуализации планов управления, подготовленных в предыдущие годы, мониторингу нарушений режима особой охраны ООПТ, разработке и реализации мер, предупреждающих нарушения установленного режима.
Для поддержки существующих ООПТ, сохранения природных комплексов и объектов, редких видов растений, грибов и животных, иных объектов особой охраны Программой предусматривается комплекс мероприятий, включающий оценку состояния геологических памятников природы Ленинградской области и разработку мер по их охране, оценку состояния лесных насаждений в заказниках Ленинградской области и разработку предложений по ведению лесохозяйственной деятельности на ООПТ Ленинградской области, экологическое обследование состояния природных комплексов и объектов на островах Финского залива, входящих в состав ООПТ Ленинградской области, установку информационных щитов и аншлагов на ООПТ.
Перечень мероприятий определяется с учетом особенностей каждой ООПТ, режима охраны, местоположения, интенсивности антропогенной нагрузки.