Основной задачей системы ООПТ является сохранение уникальных и типичных природных комплексов и объектов, которые имеют особое природоохранное, научное, культурное, эстетическое, рекреационное и оздоровительное значение.
К наиболее актуальным проблемам сохранения природных комплексов и объектов на территории Ленинградской области относятся:
сохранение природных комплексов водной системы Онежское озеро - река Свирь - Ладожское озеро - река Нева - Невская губа Финского залива - Финский залив;
сохранение эталонных участков коренных старовозрастных лесов;
сохранение экосистем верховых и переходных болот.
При формировании региональной системы ООПТ Ленинградской области решаются природоохранные задачи сохранения:
эталонов ландшафтов, представленных в регионе;
экосистем на местности со сложным микро- и мезорельефом;
экосистем приустьевых участков рек, маршей;
экосистем старовозрастных смешанных лесов с участием широколиственных пород;
пойменных лугов;
редких видов и уникальных природных объектов;
мест нереста лососевых рыб;
мест колониального гнездования птиц;
мест щенения тюленей;
путей миграции животных и мест их скопления;
"коридоров" между крупными ООПТ для поддержания процесса перераспределения особей различных видов растений и животных;
природных комплексов истоков крупных рек.
Существующие и планируемые к организации ООПТ в прибрежных зонах и на основных водотоках, впадающих в Финский залив и Ладожское озеро, позволят более эффективно решать одну из основных природоохранных задач Северо-Западного региона России - сохранение природных комплексов уникальной водной системы Онега - Свирь - Ладога - Нева - Балтика, где представлены все основные прибрежные экосистемы, в том числе песчаные и галечные пляжи, прибрежные заливные луга, песчаные и галечные отмели, луды и острова, дюны и береговые валы, прибрежная растительность - тростниковые заросли, псаммофитные сообщества, черноольховые леса, боры и ивняки, наскальные растительные сообщества.
Создание заповедника "Ингерманландский", планируемое в 2010 году, в значительной степени увеличит площадь охраняемых акваторий. Следует отметить, что помимо природных комплексов Финского залива и Ладожского озера в системе ООПТ представлены впадающие в них водотоки и болотные системы, поддерживающие водный баланс. В совокупности указанные ООПТ призваны решать проблемы сохранения фауны и флоры местообитаний, находящихся на грани полной деградации: песчаных пляжей, дюнных комплексов, черноольховых топей, мест обитания мигрирующих животных, островных экосистем с местами размножения колониальных видов.
ООПТ призваны решить проблему сохранения эталонных участков старовозрастных лесов средне- и южнотаежного типов. В настоящее время на ООПТ представлены различные варианты старовозрастных сосняков, ельников, смешанных хвойно-лиственных лесов, смешанных лесов с участками широколиственных пород, черноольшаников.
Результатом функционирования системы ООПТ является широкая представленность различных вариантов верховых и переходных болот. ООПТ включают болотные экосистемы, в том числе болота карельского типа - редкие болотные сообщества, находящиеся на южной границе ареала распространения. Следует отметить, что в таежной зоне только верховые болота представляют собой естественную среду обитания многих видов, так как все варианты лугов в этой зоне являются экосистемами антропогенного происхождения, именно поэтому особенно велика значимость сохранения верховых и переходных болот на территории Ленинградской области для поддержания биологического разнообразия.
Организация ООПТ в наиболее густо населенной и хозяйственно освоенной части территории Ленинградской области предоставляет местообитание сотням видов растений, грибов и животных, исчезнувших с других участков хозяйственно освоенного ландшафта. При этом ООПТ являются наиболее активно посещаемыми населением уголками природы, используются в научно-исследовательских и познавательных целях.
Вместе с тем существующая сеть ООПТ требует совершенствования. К наиболее важным задачам относится продолжение работ по уточнению режима охраны утвержденных ООПТ с учетом их функционального зонирования, а также работ по актуализации в соответствии с законодательством подготовленных в предыдущие годы проектов организации ООПТ, их утверждение в установленном порядке.
Функциональное зонирование ООПТ позволит регламентировать хозяйственную деятельность и рекреационные нагрузки, обеспечить сохранение эталонов ландшафтов и экосистем, не представленных на существующих ООПТ, мест размножения колониальных животных и нерестилищ рыб, миграционных стоянок птиц, а также охрану мест обитания большого числа редких видов растений и животных.
Для поддержки существующих ООПТ, сохранения природных комплексов и объектов, редких видов растений и животных, объектов особой охраны Программой предусматривается проведение следующих природоохранных мероприятий:
вынос границ ООПТ в натуру с установкой аншлагов по границам ООПТ, информационных щитов на основных подъездах к ООПТ и на пересечении дорог;
благоустройство территории (обустройство мест массовой рекреации, расчистка рек от завалов, территории - от захламленности и т.п.);