Поступательное развитие реального сектора экономики и рост деловой активности в нем характеризуется улучшением финансового положения предприятий и организаций области.
Прибыль предприятий всех отраслей экономики достигла 75 млрд. руб. и возросла в 1,9 раза к уровню 2003 года. Как и в предыдущие годы, наибольший объем прибыли был получен предприятиями черной металлургии - 87%, в то же время рост характерен и для всех отраслей экономики. Увеличение прибыли сопровождалось повышением доли прибыльных предприятий до 65% в 2004 году.
Улучшилась структура расчетов за оплаченную продукцию. Рост объемов отгруженной и оплаченной продукции, в том числе денежными средствами, возрос почти в 1,5 раза. Доля расчетов денежными средствами в структуре оплаченной продукции достигла 99%, что, в свою очередь, сказалось на улучшении структуры оборотных активов предприятий и организаций.
Уровень просроченной кредиторской задолженности составил 21%. Ее снижение за 3 последние года достигло 28%. В общей сумме просроченной кредиторской задолженности 48% приходится на задолженность в бюджеты всех уровней и в государственные внебюджетные фонды, 44% - неплатежи поставщикам и 8% - прочие расчеты. Основную долю в структуре просроченной кредиторской задолженности занимают долги предприятий промышленности (43%) и сельского хозяйства (44%).
Доля просроченной дебиторской задолженности по сравнению с 2001 г. также снизилась на 19% и достигла 7%.