Заметную роль в малом бизнесе области играют индивидуальные предприниматели, занимающиеся предпринимательской деятельностью без образования юридического лица. По состоянию на 1 января 2004 года их насчитывалось 50 тысяч человек. Так же, как и малые предприятия, индивидуальные предприниматели отдают предпочтение торговой деятельности, более 70% занято в этой сфере. Отмечается следующая территориальная дифференциация: 58% действуют в г. Липецке, 13% - в г. Ельце и лишь 29% - в районах области. Необходимо отметить, что на долю индивидуальных предпринимателей приходится более 50% оборота розничной торговли и 41% объема бытовых услуг населению. Более 42% объема услуг по ремонту, пошиву одежды выполняется индивидуальными предпринимателями, 60% - по ремонту обуви, 26% - парикмахерских услуг. В общем объеме транспортных услуг 19% приходится на индивидуальных предпринимателей, они оказывают 32% объема туристских услуг, 36% - услуг по ремонту и строительству жилья, 45% - медицинских услуг, 34% - услуг по техническому ремонту и обслуживанию транспортных средств, 93% -услуг правового характера. Ассортимент продукции, производимой индивидуальными предпринимателями, разнообразен: в основном это потребительские товары - мебель, одежда, головные уборы, обувь, постельное белье, мука, хлеб и хлебобулочные изделия, колбасные, кондитерские, макаронные изделия.
Индивидуальные предприниматели также участвуют в решении проблем занятости населения, привлекая наемных работников по трудовым договорам (контрактам).