Липецкая область вследствие большой антропогенной нагрузки относится к регионам с высокой экологической напряженностью. Основными загрязнителями атмосферного воздуха являются стационарные источники промышленных предприятий и автотранспорт.
В 2001 году выбросы вредных веществ от стационарных источников составили 388,3 тыс. тонн, или 60% от общего выброса Центрально-Черноземного региона. В области в последние годы наблюдается рост промышленного производства. Благодаря выполнению предприятиями области природоохранных мероприятий, адекватного роста выброса вредных веществ в атмосферу не произошло. В среднем за 6 лет выбросы от стационарных источников увеличились на 6,3 тыс. тонн (1,6%) при росте производства на 6 - 11%.
Немаловажную роль в загрязнении атмосферы играет автотранспорт, выбросы которого в области составляют 36,7% от общего загрязнения атмосферы стационарными и передвижными источниками. Количество автотранспортных средств ежегодно увеличивается, что сопровождается увеличением объема загрязняющих веществ: оксидов азота, серы, углеводородов, сажи. Выбросы от автотранспорта за последние 6 лет увеличились на 51,0 тыс. тонн.
Основная доля в загрязнении атмосферного воздуха - 96% - приходится на г. Липецк, 1% - г. Елец и 3% - на районы области.
Город Липецк в течение длительного времени входит в список городов Российской Федерации с наибольшим уровнем загрязнения атмосферного воздуха. По данным лаборатории Липецкого областного центра по гидрометеорологии и мониторингу окружающей среды, из 8 наблюдаемых ингредиентов отмечено превышение среднего уровня загрязнения атмосферы г. Липецка в 2001 году по 4 ингредиентам. Превышение среднегодовых концентраций по сравнению с допустимой среднесуточной ПДКс.с. составляет: по пыли - 1,2 ПДКс.с.; по диоксиду азота - 1,5 ПДКс.с.; по фенолу - 1,8 ПДКс.с.; по формальдегиду - 7,6 ПДКс.с. По диоксиду серы, оксиду углерода, сероводороду и оксиду азота превышение ПДКс.с. не наблюдалось. Индекс загрязнения атмосферного воздуха (ИЗА) в целом по городу составил 20,71 (загрязнение очень высокое). Кроме того, отмечено превышение максимально разовых концентраций по наблюдаемым ингредиентам от 1,6 до 5,6 ПДКм.р.