В настоящее время особое значение приобретают вопросы утверждения общенациональных ценностей, способных консолидировать страну, осознания и укрепления места и роли России в мировом сообществе. На этом общественно-политическом фоне фигура Петра I может стать для страны важным объединительным символом.
В петровскую эпоху были созданы Правительствующий сенат, коллегии, органы государственного контроля, регулярная армия и флот, основана российская промышленность, произведено деление страны на губернии, учреждена Академия наук, принята гражданская азбука, открыты многие учебные заведения, основаны первая библиотека и музей, развиты новые направления в науке и искусстве. В начале XXI века определяющее значение приобретает гуманитарная, просветительская составляющая деятельности Петра I, принципиальный выбор новой социокультурной общественной модели страны.
Петр I основал не только новую столицу - Санкт-Петербург, но и более пятидесяти больших и малых городов. Кроме того, многие старые российские города тесно связаны с деятельностью Петра I. Все эти города по праву можно назвать петровскими, поскольку их историческая самоидентификация во многом связана с фигурой Петра I, что в свою очередь дает возможность тесной патриотической, гуманитарной интеграции российских территорий. Великое посольство Петра I охватило десятки зарубежных городов. Позитивная историческая память отражена в музеях, памятниках, мемориальных досках. Перечень российских и европейских населенных пунктов, связанных с деятельностью Петра I (далее - петровские города), приведен в приложении к настоящей Программе.
Характерно, что в России интерес к деятельности Петра I всегда усиливается во времена крупных реформ. В последнее время страна переживает изменения, вполне сопоставимые с петровскими. Россия вновь сильна, стремится осмыслить свой исторический путь, многое приходится перестраивать или делать заново. В этой связи настоящая Программа становится особенно актуальной.