По состоянию на март 2007 года в Ленинградской области зарегистрировано 1859 общественных организаций и объединений, из которых работают около 60 процентов, а также функционирует около 400 общественных организаций, не имеющих регистрации. Общественные организации, не имеющие регистрации, создаются в небольших поселениях в целях организации досуга сельской молодежи, нравственного воспитания детей и молодежи, помощи одиноким престарелым людям.
Наиболее распространенной формой некоммерческих организаций в Ленинградской области являются общественные объединения: общественные организации, общественные движения, общественные фонды, общественные учреждения, органы общественной самодеятельности и политические партии. К иным некоммерческим организациям относятся фонды, некоммерческие партнерства, негосударственные и немуниципальные учреждения, автономные некоммерческие организации, объединения некоммерческих организаций (ассоциации и союзы).
Отсутствие до 2006 года координации деятельности органов государственной власти, органов местного самоуправления Ленинградской области и некоммерческих организаций привело к отстранению некоммерческого сектора Ленинградской области от общественных процессов, высокому уровню негативного отношения населения к некоммерческим организациям.
В настоящее время в Ленинградской области наблюдаются позитивные структурные изменения во взаимодействии Правительства Ленинградской области и общественных организаций. В апреле 2002 года образован консультативный совет по делам ветеранов войны, труда, Вооруженных сил и правоохранительных органов при Губернаторе Ленинградской области, в июле 2005 года - молодежный совет при Губернаторе Ленинградской области, в декабре 2006 года - совет по межнациональным отношениям при Губернаторе Ленинградской области, ведется работа по созданию Общественной палаты Ленинградской области. Активно развивается сотрудничество органов исполнительной власти Ленинградской области с общественными организациями. Предложения общественных объединений рассматриваются комиссиями, департаментами и комитетами.
Вместе с тем отсутствуют эффективные механизмы участия некоммерческих организаций в формировании устойчивой системы стратегического и тактического планирования и реализации задачи повышения качества жизни населения Ленинградской области.
Некоммерческий сектор в Ленинградской области разобщен и характеризуется отсутствием устойчивых связей между некоммерческими организациями. Большинство организаций не имеет широкой общественной поддержки, постоянных источников финансирования и испытывает трудности с техническим обеспечением своей деятельности.
Подпрограмма "Организация и развитие системы институтов гражданского общества в Ленинградской области" разработана в целях эффективного и системного решения задач по развитию в Ленинградской области институтов гражданского общества на основе применения программно-целевого метода, ориентированного на достижение конкретных результатов.
Программные мероприятия позволяют создать на территории Ленинградской области условия, существенно повышающие эффективность и финансовую устойчивость некоммерческих организаций, развитие механизмов, способствующих участию населения в решении общественных, политических и социальных проблем.