В Конкурсе могут принять участие лидеры и руководители региональных, местных молодежных и детских общественных объединений, чья деятельность не противоречит действующему в Российской Федерации законодательству.
Лидеры и руководители общественных объединений должны иметь стаж работы или опыт участия в деятельности выдвигающего их общественного объединения не менее 1 года.
Деятельность общественных объединений, выдвигающих лидеров и руководителей для участия в Конкурсе, должна соответствовать приоритетным направлениям молодежной политики в Российской Федерации.
Участники Конкурса делятся на следующие группы:
лидеры молодежных общественных объединений (от 14 до 18 лет включительно);
лидеры молодежных общественных объединений (от 19 до 25 лет включительно);
лидеры молодежных общественных объединений (от 26 до 30 лет включительно);
руководители детских общественных объединений (без ограничения возраста);
руководители молодежных общественных объединений (без ограничения возраста).
Лидеры и руководители молодежных и детских общественных объединений, участвовавшие ранее в финале Всероссийского конкурса лидеров и руководителей молодежных и детских общественных объединений "Лидер XXI века" (заочный либо заочный и очный этапы), повторно принимать участие в Конкурсе не могут.