Санкт-Петербург - крупный мегаполис в Российской Федерации, в котором по состоянию на 01.01.2006 проживало 4580 тыс. человек, из них 1098,4 тыс. граждан пожилого возраста, 724,1 тыс. инвалидов (из них 672,3 тыс. инвалидов состоят на учете и получают пенсию в территориальных отделениях Пенсионного фонда Российской Федерации по Санкт-Петербургу и Ленинградской области), в том числе 16,4 тыс. детей-инвалидов, то есть каждый седьмой житель Санкт-Петербурга. В Санкт-Петербурге проживает более 700 тыс. детей в возрасте до 18 лет, что составляет 16,3 процента от всей численности населения. Более четверти числа всех жителей Санкт-Петербурга составляют граждане пенсионного возраста.
Демографическая ситуация в Санкт-Петербурге последние десять лет характеризуется ежегодным уменьшением численности его населения на 25-32 тыс. человек, низким уровнем рождаемости и высоким уровнем смертности. Неуклонное снижение численности детского населения и ежегодный рост на 9,8 тыс. человек числа граждан пожилого возраста неизбежно привели к серьезному демографическому разрыву между пожилым и стареющим населением Санкт-Петербурга и детским населением Санкт-Петербурга - демографическим потенциалом общества.
По прогнозу Государственного комитета Российской Федерации по статистике, в последующие годы численность населения Санкт-Петербурга будет постоянно уменьшаться и к 2010 году сократится на 5 процентов. К 2016 году численность населения старше трудоспособного возраста в Санкт-Петербурге увеличится по сравнению с 2003 годом на 9 процентов и составит 29 процентов в общей структуре населения Санкт-Петербурга. При этом численность населения Санкт-Петербурга младше трудоспособного возраста (0-15 лет) сократится до 14 процентов.
В 2005 году число умерших превысило число родившихся в 1,9 раза, зарегистрировано 39,4 тыс. рождений и 73,3 тыс. смертей. В 2005 году общий показатель рождаемости снизился в Санкт-Петербурге на 3 процента, показатель смертности сократился на 1 процент. Эти показатели находятся за пределами пороговых значений, и процесс естественной убыли населения в Санкт-Петербурге сохраняет устойчивый характер. В настоящее время соотношение рождаемости и смертности не может ни нивелировать, ни тем более изменить главную тенденцию - сокращение численности населения Санкт-Петербурга.
Высокий уровень смертности сохраняется в Санкт-Петербурге в основном за счет большого числа смертей мужчин трудоспособного возраста. Смертность мужчин трудоспособного возраста продолжает увеличиваться: ее уровень в 3,3 раза выше, чем среди женщин такого же возраста. Средняя ожидаемая продолжительность жизни в Санкт-Петербурге снизилась по сравнению с 1997 годом у мужчин на 4 года, а у женщин на 1,8 года и составила в 2005 году соответственно 61 год и 72 года.
При оптимистическом варианте социально-экономического развития тенденция сокращения численности населения Санкт-Петербурга может быть преодолена после 2010 года с переходом в дальнейшем к медленному росту численности населения в пределах 20 тыс. человек в год. При всех остальных вариантах социально-экономического развития продолжение сокращения численности населения сохранится и составит от 15 тыс. человек в год (при среднем варианте) до 30 тыс. человек в год (при пессимистическом варианте). При всех рассмотренных вариантах социально-экономического развития после 2005 года временная стабилизация численности населения в трудоспособном возрасте сменится ее сокращением с увеличением темпов от 8-12 тыс. человек в год в период до 2010 года, до 25-40 тыс. человек в год в период до 2015 года. Только при оптимистическом варианте социально-экономического развития можно ожидать прекращения уменьшения численности населения трудоспособного возраста и даже небольшого ее роста после 2020 года.
Выявленные в прогнозе тенденции сокращения численности населения трудоспособного возраста приведут к дефициту трудовых ресурсов и станут одной из основных политических проблем демографического и социально-экономического развития Санкт-Петербурга.
Важнейшим показателем потребностей системы социальной защиты населения Санкт-Петербурга и определенным ориентиром ее развития служат показатели демографической ситуации в Санкт-Петербурге.
Развитие крупного мегаполиса, которым является Санкт-Петербург, невозможно без соответствующего развития социальных служб, отвечающих за благополучие его жителей.
Необходимость наличия и функционирования развитой системы социальной защиты населения Санкт-Петербурга, оказывающей различные виды социальной помощи и поддержки жителям Санкт-Петербурга, очевидна. В современном обществе государство осуществляет функции по обеспечению социальных гарантий граждан посредством организации социального обслуживания населения, предоставления социальных услуг и мер социальной поддержки.