На уровне предприятий - участников внешнеторговой деятельности реализуются преимущественно экономические факторы выбора деловых партнеров, но определенную роль играют традиции, накопленный опыт сотрудничества, хорошее знание партнера и доверие к нему. Необходимо подчеркнуть, что сотрудничество с партнерами, расположенными в офшорных зонах, выступающих в роли посредников, снижает эффективность экспортных операций, тогда как взаимодействие с нестабильными экономическими структурами в подверженных политическим кризисам развивающихся странах несет в себе риски неуплаты или непоставки товара.
В целом ограниченный на сегодняшний день круг торговых партнеров областных предприятий обуславливает недостаточные возможности для последних в поиске оптимальных покупателей и получении более выгодных условий контрактов. Положение усугубляется тем, что для многих производимых в Ленинградской области товаров экспортные рынки объективно ограничены (сланцы, торф).
В сложившейся ситуации важной становится задача налаживания на областном уровне системы поиска деловых партнеров, предоставляющей ленинградским участникам внешнеторговой деятельности актуализированную информацию о потенциальных рынках сбыта и действующих на них фирмах. Только в случае хорошего знания рынка и наличия альтернативных предложений предприятия Ленинградской области могут в полной мере воспользоваться экономическими факторами в выборе контрагентов. По мере диверсификации экспортной структуры и появления в ней высококачественной машинотехнической продукции, пользующейся повышенным спросом за рубежом, заметно возрастут возможности областных предприятий в выборе оптимальных партнеров и заключении выгодных сделок.
Формирование территориально-географических приоритетов внешнеторговой деятельности Ленинградской области в среднесрочной перспективе будет основываться на развитии прогрессивных направлений ее международной специализации, а также появлении новых перспективных рынков и фирм, предлагающих выгодные условия сотрудничества областным участникам внешнеторговой деятельности.