Высокий результат в спорте определяется двумя важнейшими факторами, которые в настоящее время являются предметом национальных интересов и контролируются всеми ведущими странами мира. К их числу относятся биологический потенциал, связанный, прежде всего, с генофондом нации, и поэтапная система многолетней подготовки спортсменов. В связи с этим результативность выступлений на важнейших международных спортивных соревнованиях тесно связана с положением дел в детско-юношеском спорте: чем больше спортсменов на этапах многолетней подготовки, тем больше вероятность найти среди них талантливых, способных покорить спортивный Олимп.
Поэтому одной из важнейших характеристик состояния спорта в государстве является крутизна подъема к вершинам спортивного мастерства. В настоящее время на единицу максимального стартового состава сборных команд России в среднем приходится 7 спортсменов на этапе высшего спортивного мастерства, 28 - на этапе спортивного совершенствования, 168 - на учебно-тренировочном этапе, 2000 спортсменов занимаются на начальных этапах спортивной подготовки. С точки зрения государственного подхода к управлению спортом высших достижений и подготовки программы развития спорта в Ленинградской области важно понимать следующее: чтобы постоянно иметь одного члена стартового состава сборных команд России, необходимо обеспечивать условия для содержания всей спортивной пирамиды, а не только для подготовки одного отдельно взятого высококвалифицированного спортсмена.
Сложившаяся на рубеже тысячелетий ситуация с распределением спортсменов Ленинградской области на этапах многолетней спортивной подготовки приведена в таблице 2.