Ленинградская область расположена в Северо-Западном регионе России. Ее общая площадь составляет 8,3 миллиона гектаров. Общая площадь лесного фонда Ленинградской области на 1 января 2000 года - 4564,3 тысячи гектаров (79 процентов площади лесов области).
Покрытая лесом площадь составляет 3 479,3 тысячи гектаров, в том числе 1472,1 тысячи гектаров - леса первой группы, 2007,2 тысячи гектаров - леса второй группы.
По результатам последнего учета установлено, что общая площадь лесного фонда увеличилась на 23,3 тысячи гектаров, в том числе покрытая лесом - на 20,1 тысячи гектаров. Площадь лесов с преобладанием хвойных пород увеличилась на 18,4 тысячи гектаров.
Из общей площади не покрытых лесом земель вырубки занимают 33,7 тысячи гектаров, гари - 5,8 тысячи гектаров, прогалины, пустыри - 0,9 тысячи гектаров, погибшие древостои - 1,6 тысячи гектаров.
Расчетная лесосека по главному пользованию ежегодно определена в объеме 7, 6 миллиона кубических метров.
Фактическая заготовка древесины по главному пользованию составила в 1997 году - 2,8 миллиона кубических метров (36 процентов расчетной лесосеки), в 1998 году - 3,3 миллиона кубических метров (43 процента расчетной лесосеки), в 1999 году - 4,2 миллиона кубических метров (55 процентов расчетной лесосеки), в 2000 году - 3,8 миллиона кубических метров (50 процентов) расчетной лесосеки).
Несплошные рубки в 1998 году составили 9,1 тысячи гектаров, в 1999 году - 8,9 тысячи гектаров.
Лес для Ленинградской области - один из важнейших возобновляемых ресурсов, значение которого неизменно возрастает при решении экологических и экономических проблем.
В ведении Департамента природных ресурсов по Северо-Западному региону МПР России находятся 26 лесхозов, Лисинский лесхоз-техникум (лесной колледж), Гатчинское селекционно-семеноводческое лесохозяйственное предприятие "Центр", федеральное унитарное предприятие институт "Севзаплесхозпроект", которые расположены в 16 районах области.
За последние 35 лет осуществлялся процесс сокращения не покрытых лесом площадей. Однако в последний год число не покрытых лесом земель увеличилось за счет горельников 1999 года, которые необходимо освоить и в наиболее доступных местах произвести до 2005 года создание лесных культур, предотвратив нежелательную смену основных лесообразующих пород.
По учету лесного фонда на 1 января 2000 года по Департаменту природных ресурсов по Северо-Западному региону МПР России числится 52,8 тысячи гектаров не покрытых лесом земель, в том числе:
горельники - 10418 гектаров;
погибшие насаждения - 1527 гектаров;
вырубки прошлых лет - 39947 гектаров;
прогалины, пустыри - 867 гектаров.
Санитарное состояние лесов Ленинградской области по результатам лесопатологического мониторинга в целом удовлетворительное. Очаги хвоегрызущих вредителей (сосновая пяденица, рыжий сосновый пилильщик) затухли под воздействием естественных факторов. Однако есть негативные тенденции. Площадь очагов стволовых вредителей не сокращается. Наблюдается рост очагов корневой губки. Ее распространению способствует общее ухудшение экологической обстановки, приведшее к ослаблению хвойных насаждений. Лесовосстановление вырубок из-под насаждений, зараженных корневой губкой, потребует изменения агротехники с целью выращивания пород, устойчивых к фитозаболеваниям. Это предотвратит возникновение вторичных очагов, но потребует больших затрат.
Идет интенсивная разработка горельников и ветровальников во всех лесхозах области и в первую очередь в Тихвинском и в лесхозах Карельского перешейка. Из 11446 гектаров горельников 1999 года обследованы все площади, нуждающиеся в санитарно-оздоровительных мерах, и назначены сплошные санитарные рубки на площади 10551 гектар.
Основные проблемы, которые испытывали лесхозы при реализации федеральных целевых программ и которые потребуют решения при реализации данной программы следующие:
слабое оснащение современной техникой, машинами и механизмами;
отсутствие единой на всей территории Ленинградской области системы охраны лесов от пожаров, адаптированной к специфическим лесным условиям и непрерывно изменяющейся лесопожарной обстановке;
не гарантированное по срокам и объемам финансирование лесовосстановительных мероприятий и мероприятий по охране лесов от пожаров.
Разработка программы обусловлена необходимостью эффективного использования ресурсов, согласования работ исполнителей и соисполнителей по срокам и конечным результатам на основе создания и применения прогрессивной техники, технологии и организации производства.