Одной из основных проблем Ленинградской области в ближайшие годы будет проблема отходов, в частности - твердых бытовых отходов (ТБО), которой раньше не уделялось должного внимания.
Наличие большого количества несанкционированных и неконтролируемых свалок, особенно вблизи крупных садоводств, обостряет и без того сложную экологическую ситуацию в Санкт-Петербурге и Ленинградской области. Назрела необходимость в выявлении, обследовании и обустройстве или ликвидации свалок. Известно, что несанкционированные свалки - это источники загрязнения поверхностных и подземных вод, почвы, потеря рекреационных территорий и сельскохозяйственных угодий. Загрязнения, которые связаны со свалками, очень токсичны, в том числе это - загрязнение окружающей среды диоксинами - веществами, практически не разрушающимися с течением лет. Пагубность влияния их на здоровье населения и его генофонд доказана многочисленными исследованиями.
Необходимы оперативные и перспективные меры по рекультивации и введению в хозяйственный оборот территорий, занятых в Ленинградской области несанкционированными свалками. Чтобы предотвратить образование несанкционированных свалок, следует создать соответствующие условия для этого. Одним из них является поиск путей снижения образования отходов, строительство мусороперерабатывающих заводов, привлечение к утилизации отходов производителей продукции и т.д. Чтобы осмыслить и выбрать нужный путь, необходимо разработать концепцию обращения с ТБО для районов области.
Для получения точных данных о количестве образующихся в Ленинградской области ТБО, организации их учета, сбора и утилизации необходимо в короткие сроки определить и изучить современное состояние данной проблемы. На основе этой работы должна быть сформирована концепция управления ТБО в увязке с аналогичной концепцией Санкт-Петербурга, а также план действий по решению проблемы ТБО в области на период до 2010 года.
Концепция (схема) сбора, удаления, обезвреживания и утилизации твердых бытовых отходов на территории Ленинградской области определит пути решения проблемы отходов. Реализация концепции позволит привести систему обращения с ТБО в области в соответствие с наиболее передовыми современными требованиями и обеспечит в этой части устойчивое развитие эколого-экономического комплекса; повысит эффективность управления обращения с ТБО со стороны муниципальных образований и обеспечит широкое вовлечение общественности и активной части населения районов в решение данной проблемы; усилит контроль за деятельностью хозяйственных структур; позволит создать условия для развития нормативно-правовой базы в обращении с ТБО и прогнозировать развитие проблемы обращения с ТБО и пути ее решения в связи с предстоящим экономическим развитием в XXI веке.
Захоронение радиоактивных отходов Ленинградской области осуществляется на Ленспецкомбинате “Радон” (город Сосновый Бор). К настоящему времени мощности комбината практически исчерпаны. По расчетам руководителей комбината исходя из остатка свободных объемов и тенденции поступления отходов (ЛСК вынужден принимать радиоактивные отходы фактически со всего Северо-Запада России), их прием может быть закончен в конце 1999 года. В случае возникновения нештатной (аварийной) ситуации этот срок может быть значительно сокращен. Эта проблема нашла свое отражение в решении выездного заседания Комиссии по экологической безопасности Совета Безопасности Российской Федерации, состоявшейся 12-13 ноября 1997 года. Дальнейшее промедление решения вопроса обращения с радиоактивными отходами грозит экологической катастрофой.