На территории Ленинградской области находится множество промышленных предприятий и предприятий топливно-энергетического комплекса, загрязняющих атмосферу.
Несмотря на более низкую, чем в городе, концентрацию передвижных источников (автотранспорт), в настоящее время отмечается быстрый рост парка автомашин и в Ленинградской области. Поэтому вклад этих источников в общее загрязнение атмосферы области будет неуклонно возрастать.
Анализ результатов наблюдений 1996 года показал, что повсеместно в воздухе городов Ленинградской области содержатся пыль, диоксид азота и ряд других загрязняющих веществ. Из специфических загрязняющих веществ наблюдался повышенный уровень загрязнения формальдегидом: в городе Светогорске средняя концентрация этого вещества составила 2,9 ПДК (предельно допустимой концентрации), а максимальная концентрация - 3,4 ПДК, хотя это ниже уровня предыдущих лет. Превысили санитарную норму в Светогорске максимальная концентрация фенола (в 1,8 раза), оксида азота (в 1,5 раза), сероводорода. Превышение санитарной нормы максимальных концентраций по оксиду азота наблюдалось также в городе Кириши (в 3,4 раза), сероводорода - в городе Сланцы (в 6,5 раза). За последние пять лет возрос уровень загрязнения атмосферного воздуха диоксидом азота (Выборг, Кингисепп, Луга), оксидом углерода (Кириши, Светогорск), снизилось загрязнение воздушного бассейна города Выборга - диоксидом серы, средние концентрации остальных наблюдаемых примесей остались без изменений.
Уровень загрязненности атмосферы в Ленинградской области, несмотря на сравнительно благоприятные для рассеивания примесей климатические условия, вызывает определенную тревогу, особенно в городах Кириши, Сланцы, Бокситогорске, на долю которых приходится более половины валовых загрязнений воздушного бассейна.
В результате антропогенной деятельности в пределах Ленинградской области на ее территории ежегодно осаждается около 16 тыс. тонн закисляющих веществ, кроме того, более 840 тыс. тонн поступает на территорию области вследствие их трансграничного переноса в пределах европейского континента. Наибольшее влияние на Ленинградскую область среди стран ближнего зарубежья оказывает Эстония, а дальнего зарубежья - Польша. Между Финляндией и Ленинградской областью отмечается баланс потоков соединений серы, повышенное влияние - относительно оксидов азота и пониженное - относительно восстановленного азота. Одновременно часть ежегодно образующихся в Ленинградской области эмиссий закисляющих веществ уходит за пределы ее территории: около 70 процентов экспортируемых веществ осаждается в ближайших регионах Российской Федерации, около 10 процентов экспортируется в Финляндию, остальная часть рассеивается в пределах восточной Европы.
Прогноз экономического развития Российской Федерации и Северо-Западного района России указывает на рост промышленного производства, что повлечет за собой относительное увеличение объемов и изменение структуры выбросов. Такой прогноз вызывает необходимость разработки приоритетных воздухоохранных мероприятий.