Основной задачей системы ООПТ является сохранение уникальных и типичных природных комплексов и объектов, которые имеют особое природоохранное, научное, культурное, эстетическое, рекреационное и оздоровительное значение.
К числу наиболее актуальных проблем в деле сохранения природных комплексов на территории Ленинградской области следует отнести:
сохранение природных комплексов водной системы Онежское озеро - река Свирь - Ладожское озеро - река Нева - Невская Губа Финского залива - Финский залив;
сохранение эталонных участков коренных старовозрастных лесов;
сохранение экосистем верховых и переходных болот.
При формировании региональной системы ООПТ Ленинградской области решаются следующие природоохранные задачи, при этом на каждой отдельной ООПТ должна быть решена одна или несколько из них:
сохранение эталонов ландшафтов, представленных в данном регионе;
сохранение экосистем на местности со сложным микро- и мезорельефом;
сохранение экосистем приустьевых участков рек, маршей;
сохранение экосистем старовозрастных смешанных лесов с участием широколиственных пород;
сохранение пойменных лугов;
сохранение редких видов и уникальных природных объектов;
сохранение мест нереста лососевых рыб;
сохранение мест колониального гнездования птиц;
сохранение мест щенения тюленей;
сохранение путей миграций животных и мест их скоплений;
сохранение "коридоров" между крупными ООПТ для поддержания процесса перераспределения особей различных видов растений и животных;
сохранение природных комплексов истоков крупных рек.
Существующие и планируемые в ближайшие годы к организации ООПТ в прибрежных зонах и на основных водотоках, впадающих в Финский залив и Ладожское озеро, позволят удовлетворительно решать проблему сохранения природных комплексов уникальной водной системы Онега - Свирь - Ладога - Нева - Балтика, то есть одну из основных природоохранных проблем Северо-Западного региона России. На этих ООПТ представлены все основные прибрежные экосистемы, в том числе песчаные и галечные пляжи, прибрежные заливные луга, песчаные и галечные отмели, луды и острова, дюны и береговые валы, прибрежная растительность, в том числе тростниковые заросли, псаммофитные сообщества, черноольховые леса, боры и ивняки, наскальные растительные сообщества. С организацией заповедника "Ингерманландский" и заказников "Кузнечное" и "Приграничный" в значительной степени увеличатся площади охраняемых акваторий, в том числе с глубинами, превышающими пять метров. Важно отметить, что помимо сохранения природных комплексов Финского залива и Ладожского озера в системе ООПТ представлены и водотоки, впадающие в них, и болотные системы, поддерживающие их водный баланс. В совокупности эти ООПТ призваны решать проблемы сохранения фауны и флоры местообитаний, находящихся на грани полной деградации: песчаных пляжей, дюнных комплексов, черноольховых топей, среду обитания мигрирующих животных, островные экосистемы с местами размножения колониальных видов.
Существующие и запланированные к организации ООПТ решают проблему сохранения эталонных участков старовозрастных лесов средне- и южнотаежного типов. На данный момент на территориях ООПТ представлены различные варианты старовозрастных сосняков, ельников, смешанных хвойно-лиственных лесов, смешанных лесов с участками широколиственных пород, черноольшатников. Организация новых ООПТ ("Карельский лес", "Низовское болото", "Термоловский", "Южное Приладожье") позволит сохранить среду обитания большого числа видов, связанных со старовозрастным лесом.
Большим достижением существующей системы ООПТ является хорошая представленность на ней различных вариантов верховых и переходных болот. 35 существующих и проектируемых ООПТ ныне оберегают болотные экосистемы, в том числе болота карельского типа - редкие болотные сообщества, находящиеся на южной границе своего распространения. Следует отметить, что в таежной зоне только верховые болота представляют собой естественную среду обитания видов, так как все варианты лугов здесь являются экосистемами антропогенного происхождения. Именно поэтому значимость сохранения верховых и переходных болот для поддержания биоразнообразия особенно велика.
Положительным качеством системы ООПТ Ленинградской области является организация ООПТ в наиболее густо населенной и хозяйственно освоенной части области, где разрушение природных комплексов идет наиболее быстрыми темпами. Именно здесь природоохранная, рекреационная и научно-познавательная ценность ООПТ особенно велика. Они создают прибежище сотням видов растений, грибов и животных, уже исчезнувших из других участков хозяйственно освоенного ландшафта, в то же время они являются наиболее активно посещаемыми уголками природы при организации отдыха населения и в первую очередь используются в научно-исследовательских и познавательных целях.
Вместе с тем следует признать, что существующая сеть ООПТ далека от совершенства и на данный момент не способна решать ряд проблем. К числу задач первоочередного плана следует отнести завершение работ по организации ООПТ по подготовленным, завершенным проектам. Именно это мероприятие позволит решить ряд актуальных вопросов: сохранение эталонов ландшафтов и экосистем, не представленных на существующих ООПТ; сохранение мест размножения колониальных животных и нерестилищ рыб; сохранение миграционных стоянок птиц; охрана мест обитания большого числа редких видов; регламентация рекреационных нагрузок.
В первую очередь предусматривается организация ООПТ, проекты по которым находятся в стадии завершения: заказники "Приграничный", "Приневский", "Долина реки Смородинки", "Морье", "Кокоревский".
Организация новых ООПТ предусматривается для сохранения уникальных природных комплексов, ландшафтов, объектов, которые, в существующей системе ООПТ не представлены, для сохранения редких видов растений, при переводе памятников природы местного значения в заказники регионального значения.
Для поддержки существующих ООПТ Ленинградской области, сохранения природных комплексов и объектов, редких видов растений и животных, объектов особой охраны Программой предусматривается проведение следующих природоохранных мероприятий:
вынос границ ООПТ в натуру;
установка аншлагов (информационных щитов) по границам ООПТ, на основных подъездах к ООПТ, на пересечении дорог;