По состоянию на 1 января 2003 года в Ленинградской области из более чем 2500 сельских малонаселенных пунктов (имеющих численность коренного населения от 2 до 150 человек) не обеспечены телефонной связью 730 малонаселенных пунктов с общей численностью населения около 10,26 тысячи человек, а также 506 объектов социальной сферы (к ним исторически относятся социальные учреждения медицины, образования и культуры). Среди жителей населенных пунктов имеется льготная категория очередников, которым в соответствии с федеральными законами "О ветеранах" от 12 января 1995 года N 5-ФЗ и "О социальной защите инвалидов в Российской Федерации" от 24 ноября 1995 года N 181-ФЗ положена внеочередная установка телефонов. По состоянию на 1 апреля 2003 года в очереди на льготную установку телефонов стоят 687 участников Великой Отечественной войны. В Правительство Ленинградской области и к депутатам Законодательного собрания Ленинградской области постоянно обращаются жители населенных пунктов и представители администраций всех уровней с просьбой решить проблему телефонизации и оказания целевой финансовой помощи за счет средств областного бюджета Ленинградской области и бюджетов муниципальных образований.
Работающие на территории Ленинградской области операторы общей телефонной связи (наиболее крупные из них - открытое акционерное общество (ОАО) "Ленсвязь", открытое акционерное общество "ПТС", закрытое акционерное общество (ЗАО) "РИМ") развивают телефонные сети преимущественно в рентабельных районах, прилегающих к крупным населенным пунктам. Основной областной оператор связи - ОАО "Ленсвязь" в рамках собственных планов развития проводит работы по телефонизации труднодоступных населенных пунктов в основном с помощью установки оборудования абонентского уплотнения, радиоудлинителей на два-четыре номера, в том числе за счет средств состоятельных абонентов - жителей загородных коттеджей и дач. Основное сельское население области неплатежеспособно. Администрации населенных пунктов собственных финансовых средств на телефонизацию, как правило, не имеют. Также не доступны для основного сельского населения стоимость абонентских устройств и услуги работающих в Ленинградской области предприятий сотовой связи: GSM, FORA, МТС, Дельта-Телеком (частично эту проблему можно решить за счет средств бюджетов муниципальных образований). Последствиями является отсутствие возможности для большой части сельского населения удовлетворения социальных потребностей в жизненно важных услугах: вызова скорой медицинской помощи, пожарной помощи, правоохранительных органов и прочего.
По-прежнему актуальной является проблема телефонизации крупных массивов садоводческих товариществ (Мшинское, Пупышево, Радофинниково, Чаща и другие), население которых в летний период превышает численность некоторых районных центров Ленинградской области и составляет 30-40 тысяч человек. Эпизодически проблема решается за счет установки таксофонов компаний "Национальная таксофонная сеть", "Петербургские таксофоны" путем подключения их к ЗАО "Дельта-Телеком" или ОАО "Ленсвязь".
По оценкам ОАО "Ленсвязь", для решения проблемы телефонизации только нетелефонизированных населенных пунктов Ленинградской области необходимо более 55000 тысяч рублей (в ценах 1999 года), для чего при имеющихся в настоящее время годовых бюджетных финансовых объемах понадобится не один десяток лет. С учетом морального и физического износа уже работающего оборудования на данный момент необходимо значительно больше средств. ОАО "Ленсвязь" планирует затраты на развитие средств связи в 2003-2006 годы в сумме 180000 тысяч рублей. Учитывая данное обстоятельство, комитет по информатизации и телекоммуникациям Ленинградской области для решения проблемы телефонизации ведет работу по привлечению средств федерального бюджета в рамках подготовленной Министерством сельского хозяйства Российской Федерации федеральной программы "Социальное развитие села до 2010 года" (подпрограмма "Развитие телекоммуникационных сетей в сельской местности"). Кроме того, привлекаются собственные средства ОАО "Ленсвязь", средства бюджетов телефонизируемых муниципальных образований и их населения, внебюджетные средства - инвестиции, средства других работающих на территории операторов связи. В настоящее время комитет по информатизации и телекоммуникациям Ленинградской области готовит предложения для участия в указанной федеральной программе на 2004 год в рамках общей заявки комитета по агропромышленному комплексу Ленинградской области.
Разработка Программы была проведена на основании постановления Правительства Ленинградской области от 14 августа 1997 года N 29 "О развитии систем телекоммуникаций в Ленинградской области".