Отходы производства и потребления являются источником антропогенного загрязнения окружающей природной среды. К отходам производства относят материалы, вещества, изделия, образовавшиеся в процессе производства продукции, выполнения работ (услуг) и не находящие применения на данном предприятии (организации) либо утратившие полностью или частично свои потребительские свойства. Отходы потребления - это изделия, материалы, вещества, утратившие полностью или частично свои потребительские свойства в процессе общественного или личного потребления. Отходы производства и потребления могут рассматриваться в качестве сырья для другого производства при наличии экологически безопасной технологии их использования.
Принимаемые хозяйственные решения в области обращения с отходами производства и потребления должны быть, прежде всего, направлены на:
- минимизацию образования отходов в источнике;
- превращение отходов во вторичные материальные и энергетические ресурсы;
- предотвращение загрязнения окружающей среды.
Основной проблемой для Санкт-Петербурга на ближайшие годы станет проблема обращения с отходами потребления и производства, которые, в свою очередь, делятся на твердые бытовые (ТБО), промышленные, опасные отходы.
Решение проблемы обращения с отходами на территории Санкт-Петербурга должно позволить перейти на промышленный уровень переработки твердых бытовых, промышленных и опасных отходов и свести к минимуму их негативное воздействие на качество окружающей среды и здоровье населения.