Река Охта берет начало в центральной части Карельского перешейка и в нижнем течении протекает в пределах Санкт-Петербурга. Длина реки составляет 90 км, а площадь водосбора 768 кв.км. В черте городской застройки протяженность водотока составляет 17,5 км. В 9 км от устья расположено Охтинское водохранилище с площадью зеркала 1,3 кв.км и средней глубиной 3-8 м. Водохранилище отделено от нижнего бьефа плотиной, которая поднимает уровень воды на 7-8 м.
Река Охта имеет значительную протяженность в пределах черты Санкт-Петербурга, и качество воды в ней в значительной мере определяется антропогенным воздействием города. За счет проведенных водоохранных мероприятий качество воды в реке Охте за последние годы несколько улучшилось. По значению индекса загрязнения воды (ИЗВ) в 2000 году воды в устье реки Охте характеризуются как "грязные" (V класс).
В Охту имеется 68 выпусков сточных вод от Красногвардейского района Санкт-Петербурга, включая 23 выпуска канализации ГП "Водоканал" (7 общесплавной, 4 бытовой, 12 дождевых выпусков) и 45 самостоятельных выпусков предприятий и организаций. Предприятия Калининского и Невского районов Санкт-Петербурга и Всеволожского района Ленинградской области также наносят значительный урон экологическому состоянию водотока. Река также загрязняется стоками от парников и свинофермы совхоза "Выборгский".
С учетом загрязненности реки Охты и ее притоков предлагаются следующие водоохранные мероприятия:
- прекращение прямого сброса в реку Охту и ее притоки неочищенных промышленных сточных вод;
- прекращение сброса в реки Охты, Оккервиль, Лубью, ручей Горелый хозяйственно-бытовых вод от кварталов жилой застройки путем отведения в систему городской канализации;
- ликвидация выпусков неочищенных ливневых и талых вод с территорий промплощадок, нефтебаз, автостоянок, гаражей, автозаправочных станций бассейна реки Охты;
- проведение дноуглубительных работ и санитарной очистки русел рек Охты (включая водохранилище), Лубьи, ручьев Горелый, Безымянный и Муринский с целью восстановления нормального гидрологического режима и удаления наиболее загрязненных донных отложений;
- проведение берегоукрепляющих и противоэрозионных работ на участках с неустойчивым состоянием береговой зоны;
- создание и закрепление в натуре на территории Санкт-Петербурга и Ленинградской области зон санитарной охраны и водоохранных зон реки Охты и всех питающих ее водотоков;
- ремонт плотины на Охтинском водохранилище;
- ликвидация свалок, благоустройство и культурное планирование существующих рекреационных зон неорганизованного отдыха. Реализация вышепоименованного комплекса водоохранных мероприятий позволит значительно улучшить качество воды в реке Охте.