В настоящее время в Санкт-Петербурге состояние дел в области пожарной безопасности вызывает серьезные опасения. В период с 1981 по 1999 год наблюдается устойчивая тенденция обострения обстановки с пожарами и последствиями от них. Среднегодовой темп прироста числа боевых выездов подразделений Управления государственной противопожарной службы Главного управления внутренних дел Санкт-Петербурга и Ленинградской области (далее - УГПС) составляет от 5 до 15 процентов, и в настоящее время их число превышает 40 тысяч в год.
В 1998 году произошло 15 тысяч пожаров, только прямой ущерб от которых составил более 102 млн.руб., а косвенный ущерб, по расчетным оценкам, составил дополнительно 960 млн.руб. Наиболее неблагоприятной является обстановка с гибелью людей на пожарах. Если в начале 80-х годов число погибших составляло немногим более 100 человек в год, то в 90-е годы оно возросло более чем в 3 раза.
С учетом существующих тенденций в динамике показателей оперативной обстановки и городской среды можно ожидать, что в 2001-2005 годах в Санкт-Петербурге ежегодно будет происходить около 20 тысяч пожаров, на которых вероятна гибель более 400 горожан.
Сложившееся положение с пожарами в Санкт-Петербурге обусловлено комплексом проблем материально-технического и социального характера, накапливающихся десятилетиями и не получавших своего решения.
Одной из причин такого положения дел является недостаточность выделяемых средств на осуществление мероприятий по обеспечению пожарной безопасности, низкая техническая оснащенность подразделений УГПС. Потребность в технических средствах тушения пожаров удовлетворяется лишь на 35-40 процентов, до 80 процентов существующих объектов пожарной охраны нуждаются в капитальном ремонте. Более 45 процентов пожарной техники подлежит списанию и обновлению, практически отсутствует специальная техника для ведения первоочередных аварийно-спасательных работ.
Имеющаяся численность подразделений УГПС недостаточна для организации эффективной работы по предупреждению и тушению пожаров.
Для преодоления негативных тенденций в деле организации борьбы с пожарами необходимы целенаправленные, скоординированные действия органов исполнительной власти Санкт-Петербурга, объединений, предприятий и организаций Санкт-Петербурга.