По оценке Комитета по экономике и инвестициям Ленинградской области положение в сфере экономики продолжает оставаться неоднозначным: замедлились по сравнению с 1995 годом темпы падения объемов материального производства, имеет место некоторая стабилизация в ряде отраслей, но сохраняется напряженность и спад в других отраслях, особенно в сельском хозяйстве.
Устойчиво работают топливно-энергетический и металлургический комплексы, обеспечивая внутренние потребности области и экспорт продукции, что в значительной мере отразилось на показателях промышленности в целом. Однако, в 1996 году объем валового регионального продукта составил 92.1% к 1995 году.
В 1997-1998 годах, несмотря на сохранение таких негативных явлениЙ, как спад производства, взаимные неплатежи, ограниченная инвестиционная активность, будут нарастать тенденции стабилизации материального производства, активизации структурной перестройки.
Ожидается уменьшение спроса на оптовом рынке товаров народного потребления в связи с отставанием роста заработной платы у большинства граждан от роста цен, увеличением доли расходов в семейном бюджете на услуги (оплата жилья, коммунальные услуги, транспорт и др.).
В целях стабилизации промышленного комплекса правительством области принимаются меры по разработке долгосрочных программ с привлечением инвестиций из Федерального бюджета и средств иностранных инвесторов. К таким программам относится Комплексная программа создания и сохранения рабочих мест на 1996-2000 годы.
Средняя заработная плата по Ленинградской области в декабре 1996 года составила 849.7 тыс.руб., или 85% от средней зарплаты в Санкт-Петербурге. Средняя заработная плата за год выросла в 1.4 раза.
Задолженность по выплате заработной платы на 23 декабря 1996 года составила в здравоохранении 2.7 млрд.рублей, образовании 11.7 млрд.рублей, культуре - 1.2 млрд.рублей. В основном - это задолженность из-за отсутствия бюджетного финансирования.
Наибольшая задолженность (из-за отсутствия собственных средств) - промышленности - 129.2 млрд.рублей или 53.5% от общей суммы.
В сельском хозяйстве задолженность по заработной плате составляет 40.2 млрд.рублей или 16.7% от общей суммы.
Эти негативные явления значительно осложняют ситуацию на рынке труда, которая и в 1997-1998 годах будет характеризоваться как напряженная, особенно в Тихвинском, Подпорожском, Сланцевском, Бокситогорском районах и Ивангороде.
В соответствии с прогнозом социально-экономического развития Российской Федерации на 1997 год, выполненным Минэкономики России, Ленинградская область входит в число 16 регионов России, уровень безработицы в которых приближается или достиг социально опасного уровня.