В условиях глубокого экономического кризиса продолжается обнищание населения, в первую очередь, нетрудоспособной его части пенсионеров, инвалидов, несовершеннолетних. Снижение уровня жизни всего населения привело к тому, что каждый пятый житель Ленинградской области не имеет дохода, обеспечивающего прожиточный минимум, 92 процента населения области не имеет доходов, обеспечивающих минимального потребительского бюджета.
Результаты обследования нетрудоспособных граждан свидетельствует о том, что 78 процентов из них нуждается в медико-социальной помощи, около 80 процентов - в услугах социально-бытового назначения, 70 процентов - в материальной помощи.
Анализ потребностей семей с детьми показал, что практически все семьи, состоящие на учете, нуждаются в денежной и натуральной помощи, более 80 процентов - в помощи в виде льгот и услуг.
В последние годы значительно ухудшилось материальное положение пенсионеров, инвалидов. 352,4 тысячи жителей области, получающие пенсии по старости, испытывают в наибольшей степени последствия снижения уровня жизни. По данным на 31 января 1997 года, получают пенсии в минимальном размере 37370 человек.
Около 300 тысяч несовершеннолетних детей проживают в бедных и нищих семьях, в которых большая часть доходов (80 процентов) расходуется на приобретение продуктов питания.
Положение усугубляется в связи с задержками выплаты заработной платы, пенсий, государственного пособия на детей.
С 1994 по 1996 год в Ленинградской области проводилась выплата социального пособия малообеспеченным категориям граждан из средств областного бюджета.
За указанный период пособие в общей сумме 33166,8 миллиона рублей получили около 210 тысяч человек. Анализ выплаты социального пособия показал, что 70 процентов его получателей составляют дети.
Введенное правительством Ленинградской области социальное пособие явилось хорошей поддержкой наиболее нуждающихся категорий населения и позволило снизить уровень социальной напряженности.
Вместе с тем выплата социального пособия не решила в полной мере проблемы малообеспеченных граждан.
В областном бюджете на 1997 год предусмотрены средства в сумме 10000 миллионов рублей на оказание материальной помощи остронуждающимся категориям граждан Ленинградской области.