Республика Дагестан остается одним из немногих субъектов Российской Федерации, в котором сохраняется естественный прирост населения, обусловленный естественным фактором, то есть превышением уровня рождаемости над уровнем смертности. Так, число родившихся в 2007 году составило 45,5 тыс.человек, что в 3 раза превышает число умерших, в то время как в среднем по Российской Федерации число умерших превышает число родившихся. Коэффициент рождаемости (число родившихся на 1000 человек населения) в 2007 году составил в Республике Дагестан 17,0 промилле (против 11,3 промилле в среднем по Российской Федерации), коэффициент смертности (число умерших на 1000 человек населения) - 5,7 промилле (против 14,7 промилле в среднем по Российской Федерации), коэффициент естественного прироста составил плюс 11,3 промилле (против 3,4 промилле со знаком минус в среднем по Российской Федерации).
Одной из основных положительных тенденций в развитии демографических процессов в Дагестане является снижение коэффициента смертности населения. Так, в 2007 году по сравнению с 2000 годом коэффициент смертности снизился на 0,9 промилле. Анализ смертности по возрастным группам показывает, что среди умерших преобладают лица старших возрастов (60 лет и старше) - свыше 66 процентов всех умерших. При этом в республике сложился наименьший по Российской Федерации уровень смертности в трудоспособном возрасте - в общем числе умерших граждан лица трудоспособного возраста составили 24,6 процента.
В то же время высоким остается показатель младенческой смертности. Так, число детей, умерших в возрасте до одного года, в 2007 году составило 600 человек, а коэффициент младенческой смертности детей, родившихся живыми, составил 14,7 промилле (против 9,6 промилле в среднем по Российской Федерации), причем на смертность детей в младенческом возрасте оказывают влияние неблагоприятное течение беременности и патологические наследственные заболевания матери, зачастую связанные с родственными браками.
Оценивая демографическую ситуацию в Республике Дагестан как благоприятную, следует отметить, что численность детей и подростков в возрасте до 18 лет в три раза превышает численность граждан пенсионного возраста, в то время как в большинстве регионов Российской Федерации население - старшего возраста.
Одним из важных показателей развития демографических процессов является снижение количества разводов. В 2007 году коэффициент разводимости населения составил 1,5 промилле (против 4,8 промилле в среднем по Российской Федерации). В целом на 1000 образовавшихся брачных пар пришлось 174 распавшиеся пары (против 547,6 пары в среднем по Российской Федерации).
Вместе с тем необходимо отметить, что за последние 10-15 лет в Республике Дагестан наблюдается снижение уровня рождаемости. Так, если в начале 90-х годов прошедшего столетия ежегодно рождалось до 50 тыс.детей (коэффициент рождаемости населения составлял 25-26 промилле), то в 2000-2006 годах число родившихся не превышает 38-41 тыс.человек (15-16 промилле). При этом прослеживается снижение рождаемости в семьях третьих, четвертых детей, что в будущем может отразиться на сохранении демографического потенциала. Соответственно сложилась и тенденция снижения естественного прироста населения с 20 промилле в 1990 году до 9,3 промилле в 2006 году.
Для демографической ситуации в Республике Дагестан все большее значение приобретают параметры географической среды, влияющие на состояние здоровья жителей конкретных районов. Так, ухудшение экологической ситуации, недостаток доброкачественной питьевой воды, неудовлетворительное санитарное состояние почвы, отсутствие полноценного питания у большинства женщин, проживающих на экологически неблагоприятных территориях, природный дефицит йода и другие факторы зачастую приводят к росту осложнений при беременности и родах. В частности, число нормальных родов снизилось с 55,6 процента в 1995 году до 22,6 процента в 2006 году, причем только 20,9 процента новорожденных можно отнести к относительно здоровым.
В этих условиях особое беспокойство вызывает состояние материально-технической базы учреждений здравоохранения, 87 процентов которых нуждаются в неотложном капитальном ремонте, а значительная часть имеющегося оборудования морально устарела и не соответствует современным требованиям. Среди учреждений родовспоможения нет таковых, которые полностью отвечали бы требованиям санитарных норм и правил (СНиП) и других нормативных актов.
В республике высока доля социально незащищенных семей с низким уровнем жизни, в которых основная нагрузка на содержание семьи приходится на одного работающего родителя. Так, в 2006 году до 17 процентов общей численности населения проживали за чертой бедности, а в составе зарегистрированных безработных граждан наибольший удельный вес занимали женщины (66 процентов) и молодежь в возрасте до 29 лет (37,9 процента). На производствах, в которых используется труд женщин, практически ликвидированы службы по охране труда. При этом женщины детородного возраста несут еще и повышенную нагрузку по содержанию семьи и воспитанию детей.
Решение указанных и других проблем потребует большей эффективности функционирования учреждений здравоохранения, социальной защиты населения, принятия дополнительных мер по медицинскому и социальному обслуживанию граждан. Перелом негативных медико-демографических тенденций будет зависеть от инвестиций в здравоохранение и социальную сферу, принятия действенных мер по охране материнства и детства, обеспечения полноценного питания малообеспеченных слоев населения, содействия им в трудоустройстве и повышении уровня жизни, широкой пропаганды здорового образа жизни, распространения нравственных устоев в развитии общественных отношений.
Вместе с тем к основным факторам, порождающим возникновение демографических проблем, наряду с вышеперечисленными, можно отнести и такие аспекты социально-экономического характера, как разрушение традиционного хозяйства и многопоколенной семьи, в результате чего оказались деформированными представления о родовых задачах семьи и воспитании детей. Низкий уровень социальной поддержки населения в старости и материального обеспечения работающего населения и недостаточная по мировым меркам обеспеченность жильем перевешивают жизненные аргументы граждан в пользу первостепенной необходимости продолжения рода и создания многодетной семьи. Кроме того, складывающаяся социально-экономическая ситуация в горной местности республики и индустриальный характер урбанизации приводят к снижению экономического потенциала села и переселению сельских жителей в города, что, в свою очередь, меняет привычные установки сознания и возможности воспитания детей, которые предоставляла сельская местность.
Решение демографических проблем в республике, для которой сельскохозяйственная ориентация экономики остается традиционной, помимо создания благоприятных условий семейного строительства в городах, требует определенных решений стратегического характера на уровне национальных программ и проектов по развитию экономического потенциала села.