Одной из ключевых причин миграционного оттока населения из региона является низкий уровень жизни населения, что выражается, прежде всего, в низком уровне среднедушевого дохода населения, который в 2007 г. составил 6150 рублей (в 2006 г. составил 4878 рублей в месяц). В 2006 году по данному показателю регион занимал 81 место среди регионов Российской Федерации и последнее место - среди регионов Поволжья. Столь низкий показатель среднедушевого дохода объясняется следующими причинами:
a. Структурой денежных доходов населения, в которой в 2007 г. 47,3% составляет оплата труда (в 2006 г. - 48,2%), 20,8% - социальные выплаты (в 2006 г. - 22,1%), 9,1% - доходы от предпринимательской деятельности (в 2006 г. - 9,8%), 4,9% - доходы от собственности (в 2006 г. - 4%), 15,4% - другие доходы (в 2006 г. - 15,8%);
b. Низким уровнем средней заработной платы работников организаций, который в 2007 г. составил 8103 рубля (в 2006 г. - 6358,4 рубля, предпоследнее место по ПФО). Также отмечается высокий уровень дифференциации средней заработной платы по видам экономической деятельности и низкий уровень заработной платы (по отношению к республиканскому уровню) в социальной сфере и сельском хозяйстве: заработная плата в сельском хозяйстве в 2007 году составила 5152 рубля, в системе здравоохранения и предоставления социальных услуг - 5727,7 рубля, в системе образования - 5371,7 рубля;
c. Низким уровнем пенсий, который в 2007 г. составил 3333 рубля в месяц при достаточно большом количестве пенсионеров, число которых, однако, сократилось по сравнению с предыдущим годом (в 2006 г. численность пенсионеров составила 297,3 человека на 1000 человек населения, что явилось одним из самых высоких показателей среди регионов ПФО, среднероссийский показатель был равен 269,5 пенсионера на 1000 человек населения, средний по ПФО - 272,5 пенсионера на 1000 человек населения).
Именно в силу указанных обстоятельств регион имеет достаточно высокий уровень бедности - доля населения с доходами ниже прожиточного минимума в 2006 г. была равна 28,3% (среднероссийский показатель - 15,3%), хотя в 2007 г. этот показатель снизился до 24,7%, что, безусловно, является позитивной тенденцией.