Республика Северная Осетия - Алания входит в состав Южного федерального округа Российской Федерации.
Расстояние до г.Москвы - 2 тыс.км, до центра Южного федерального округа г.Ростова-на-Дону - 700 км.
Республика Северная Осетия - Алания расположена на Северном Кавказе и занимает часть Центрального Предкавказья и северные склоны Главного Кавказского хребта.
Физико-географические границы республики определяются Кабардино-Сунженским хребтом на севере, Главным и Казбекским горными массивами на юге и Сунгарской горной цепью на западе. На севере к основной территории республики узкой полосой присоединяется Моздокская степная равнина с абсолютными отметками около 135 метров.
На долю горной полосы приходится 3850 кв.км, то есть 48,0 процента всей площади.
Площадь республики составляет 8 тыс.кв.км, население на 1 января 2007 года - 701,4 тыс.человек, плотность населения - 87,8 человек на 1 кв.км, что более чем в 10 раз больше средней плотности в России - 8,3 человек.
Являясь одной из самых маленьких по территории республикой Российской Федерации, Северная Осетия - Алания - самая густонаселенная. Данные последней переписи населения показывают, ' что в республике проживают представители более 100 национальностей.
Самым многочисленным народом республики являются осетины - 445,3 тыс.человек, или 62,7 процента от общей численности населения. Для сравнения: в Российской Федерации самый многочисленный народ (русские) составляет 79,8 процента, или 115,9 млн.человек. Этот факт свидетельствует о том, что Северная Осетия - Алания не является мононациональной республикой; исторически на территории республики проживают народы разных национальностей и конфессий. Вторыми по численности населения являются русские - 164,7 тыс.человек (23,2 процента), затем ингуши - 21,4 тыс.человек (3,0 процента).
Республика граничит на юге с Грузией, на западе и северо-западе - с Кабардино-Балкарской Республикой, на северо-востоке - с Чеченской Республикой, на севере - со Ставропольским краем, на востоке - с Республикой Ингушетия.
Административный центр Республики Северная Осетия - Алания - г.Владикавказ.
Республика включает в себя 8 муниципальных районов: Алагирский, Ардонский, Дигорский, Ирафский, Кировский, Моздокский, Правобережный, Пригородный.
По территории Северной Осетии проходят два магистральных автомобильных пути через Главный Кавказский хребет, связывающих Россию со странами Закавказья и Ближнего Востока.
По-своему географическому положению республика лежит в зоне развития субтропического климата, но она отделена от южных областей мощными горными хребтами и значительно открыта к северу.
Для климата республики характерны удобные летние и зимние периоды комфорта (летний - 130-140 дней, зимний - 100-120 дней), что весьма благоприятствует широкому развитию курортно-туристского хозяйства.
Наиболее благоприятные для рекреационной деятельности зоны расположены на высотах от 700-800 метров над уровнем моря до самых снежных вершин, что свидетельствует о разнообразном характере климата на столь значительных высотных отметках.
Важным показателем для климата Республики Северная Осетия - Алания можно считать продолжительность солнечного сияния в течение года. В горной зоне республики этот показатель колеблется от 1980 до 2780 часов. Подобные горно-рекреационные показатели имеют Швейцария, Австрия, Италия. Большое значение для зимних видов рекреации имеет наличие снежного покрова, его толщина. Удобными и эффективными считаются 100-110 дней. В верховьях Цейского и Дигорского ущелий, в Закинской котловине и в районе Мамисона количество дней со снегом доходит от 105 до 140-150, максимальная высота снежного покрова колеблется от 50-60 до 120-140 см.
На территории республики выделяются девять перспективных рекреационных природно-территориальных комплексов для планомерного освоения и развития: Мамисонский, Нарско-Заккский, Куртатинский, Восточно-Дигорский, Казбекский, Западно-Дигорский, Центрально-Дигорский, Цейский, Владикавказский.
Наибольшими ресурсными предпосылками и перспективой развития на территории Северной Осетии обладает рекреационный природно-территориальный комплекс Мамисонского ущелья - это будущий круглогодичный горнолыжный и бальнеологический курорт, отличный район для туризма и альпинизма.
Земельные ресурсы
Сельскохозяйственные угодья, по данным Роснедвижимости, на 1 января 2007 года составляют 401,3 тыс.га, в том числе пашня - 201,2 тыс.га (из нее 180,3 тыс.га - пашня, используемая сельскохозяйственными предприятиями различных форм собственности), сенокосы - 23,0 тыс.га, пастбища -168,8 тыс.га, лесные земли - 205,8 тыс.га, воды - 11,5 тыс.га, дороги - 12,0 тыс.га, другие земли - 168,1 тыс.га.
Лесные ресурсы
Общая площадь земель лесного фонда Российской Федерации на территории Республики Северная Осетия - Алания составляет 172,5 тыс.га, в том числе:
лесные земли, покрытые древесно-кустарниковой растительностью - 156,4 тыс.га, из них лесные культуры - 4,9 тыс.га;
лесные земли, не покрытые древесно-кустарниковой растительностью - 1,8 тыс.га, из них несомкнувшиеся лесные культуры (лесные культуры до 5 летнего возраста посадки) - 0,4 тыс.га, лесные питомники и плантации, естественные редины, вырубки, прогалины, пустыри - 1,4 тыс.га;
нелесные земли всего - 14,3 га, в том числе сельскохозяйственные угодья - 2,2 тыс.га, воды - 1,8 тыс.га, дороги, просеки, пески - 0,7 тыс.га и прочие земли - 9,6 тыс.га.
Минеральные воды