Муниципальные образования: "Курильский городской округ", Северо-Курильский городской округ, "Южно-Курильский городской округ", - расположены на 56 островах Курильского архипелага, который простирается от южной конечности Камчатки в Юго-Западном направлении до острова Хоккайдо и является естественной границей между Охотским морем и Тихим океаном.
Площадь территории, занимаемая муниципальными образованиями, составляет 10,5 тыс. кв. км - 12% всей территории Сахалинской области. Наибольшая территория приходится на "Курильский городской округ" - 5,1 тыс. кв. км, Северо-Курильский городской округ занимает площадь в 3,5 тыс. кв. км, "Южно-Курильский городской округ" - 1,9 тыс. кв. км.
Средняя плотность населения в Курильских городских округах составляет 1,8 чел./кв. км, в том числе: в "Южно-Курильском городском округе" - 5,3 чел./кв. км, "Курильском городском округе" - 1,2 чел./кв. км, Северо-Курильском городском округе - 0,6 чел./кв. км.
Минерально-сырьевая база Курильских островов представлена месторождениями золота (о. Кунашир), рения (о. Итуруп), ильменит-магнетитовых песков (о. Кунашир, о. Итуруп), самородной серы (о. Итуруп, о. Парамушир), цинка (о. Кунашир, о. Шумшу-Парамушир), меди (о. Кунашир, о. Шумшу-Парамушир), свинца (о. Кунашир, о. Шумшу-Парамушир), торфа (о. Кунашир, о. Зеленый), камней строительных (о. Парамушир, о. Итуруп, о. Кунашир), песков строительных (о. Кунашир, о. Итуруп, о. Симушир), пемзы (о. Итуруп, о. Кунашир), глинистого сырья (о. Шикотан, о. Итуруп).
Проведенные в 2003 году на шельфе островов (в зоне Среднего Курильского прогиба) сейсморазведочные работы подтвердили их высокую нефтегазоносность.
Курильские острова обладают уникальными по химическому и температурному составу минеральными и геотермальными водными источниками, пригодными для коммерческого использования.
Наличие теплоэнергетических ресурсов, связанных с вулканической деятельностью, предопределило развитие геотермальной энергетики. Курилы обладают достаточным ветровым потенциалом для строительства ветроэнергетических установок, особенно о. Шикотан.
Курильские острова являются одним из богатейших районов мира по запасам водных биологических ресурсов. Общие промысловые запасы биоресурсов (возможный годовой вылов) оцениваются в настоящее время по акваториям, примыкающим к Северным Курилам, в 300 тыс. тонн, к Южным Курилам - в 500 тыс. тонн.
Большое промысловое значение имеют крабы, креветки, трубач, водоросли (ламинария, анфельция и т.д.).
Морские млекопитающие представлены многочисленными видами: тюлень обыкновенный (ларга) - (численность до 3 тыс. голов), ушастый тюлень - (около 32 тыс. голов), калан - (12 тыс. голов).
Площадь земель лесного фонда в "Курильском городском округе" и "Южно-Курильском городском округе" составляет 3,7 тыс. кв. км. Возможный для эксплуатации лесосечный фонд незначителен.