Основной отраслью экономики является рыбная промышленность. На ее долю приходится около 90% всей промышленной продукции островов.
На территории муниципальных образований зарегистрировано 141 предприятие, занимающееся рыбохозяйственной деятельностью.
Предприятия, имеющие береговые перерабатывающие мощности, характеризуются крупными и средними производственными мощностями (деликатесное, консервное, посольное, морозильное и т.д.). В 2007 году рыбопромышленными предприятиями Курильских островов выловлено около 22,4% областного улова рыбы и морепродуктов, товарно-пищевой продукции выпущено 24,4%, консервов - 33,6% общих объемов по области. На экспорт поставлено около 40% от объема произведенной товарно-пищевой рыбной продукции. Основную долю в экспортируемой продукции занимает продукция с малой степенью обработки и, следовательно, малой добавленной стоимостью. В основном экспортируется рыба мороженная и охлажденная (3/4 всего экспорта).
На территории Курильских городских округов стабильно работают предприятия: ЗАО "Гидрострой", ЗАО "Крабозаводское", ЗАО "Рыбокомбинат Островной", ООО ПКФ "Южно-Курильский рыбокомбинат", которые являются основными переработчиками и поставщиками рыбопродукции и обеспечивают основную занятость местного населения.
На территории Курильских островов действует шесть рыбоводных заводов, специализирующихся на искусственном разведении лососевых видов рыб.
Несмотря на значительный ресурсный потенциал, в последние годы произошло снижение рентабельности рыбопромышленных предприятий. Увеличивается рост убыточных предприятий, сохраняется браконьерство, недоиспользуется сырьевая база. Важнейшей причиной недоиспользования сырьевой базы является недостаточное финансирование рыбохозяйственных исследований состояния эксплуатируемых запасов и поисковых работ, направленных на выявление дополнительных ресурсов, которые могли быть вовлечены в промысел и дали возможность для расширения береговой переработки.
Проведение комплексных рыбохозяйственных научно-исследовательских работ в рамках подпрограммы позволит определить состояние запасов, методов и способов добычи, переработки и реализации продукции с высокой добавленной стоимостью, полученной с использованием современных технологий производства.
Увеличение ресурсной базы в среднесрочной перспективе возможно за счет создания сети государственных рыборазводных заводов, а в дальнейшем и за счет средств внебюджетных источников.