Одной из динамично развивающихся отраслей в Сахалинской области является связь. Жители обеспечены всеми видами фиксированной и подвижной электросвязи, почтовой связи, телевидения и радиовещания. 40 организаций, зарегистрированных в области, работают стабильно, предоставляя традиционные услуги связи (почтовую, телефонную, телеграфную и радиосвязь) и современные (подвижную радиотелефонную связь, услуги телематических служб и передачи данных). Объем услуг связи по области за 2007 год составляет 5 млрд. рублей, в том числе услуги населению превышают 2,8 млрд. рублей, что более чем в 2 раза превышает показатели 2004 года.
За последние годы значительно возросло количество абонентов фиксированной телефонной сети. Общая "телефонная плотность" ежегодно увеличивается и составляет 33,8 телефонов на 100 жителей при общероссийском показателе - 30. Степень "цифровизации" телефонной сети составляет 65% от общей номерной емкости всех АТС, что позволяет потребителям использовать полный спектр услуг электросвязи. К 2010 году базовым оператором связи области, Сахалинским филиалом ОАО "Дальсвязь", будет произведена замена всех телефонных станций с координатных на цифровые, что значительно улучшит качество связи.
Для оказания услуг телефонной связи в малочисленных и труднодоступных населенных пунктах области Сахалинским филиалом ОАО "Дальсвязь" в 2007 году начато предоставление универсальных услуг связи с использованием таксофонов. Таким образом, телефонизация области составила 98,3%. Без телефонной связи - 2 поселка, общее число жителей в которых составляет 18 человек: Ульво (Тымовск) и Надеждино (Углегорск).
Услуги сотовой связи предоставляют 4 оператора, абонентская база сети которых в конце 2005 года составляла 390 тыс. абонентов, а в 2007 году уже превысила 500 тыс. абонентов. В результате конкурентной борьбы "МТС", "Билайн" и "Мегафон" снижается стоимость услуг сотовой связи. Спрос потребителей на услугу сотовой связи удовлетворен. Операторы подвижной связи внедряют новые сервисы, расширяют спектр видов передачи информации, привлекают клиентов высоким качеством услуг.
Одним из основных направлений развития отрасли электросвязи является строительство магистральных и внутриобластных волоконно-оптических линий связи. В 2007 году компанией "ТрансТелеКом" было завершено строительство ВОЛС Совгавань - Ильинское. В перспективе планируется строительство ВОЛС Невельск - Исикари (Япония) и завершение создания транснациональной магистрали из Европы в Азию. На территории области ОАО "Дальсвязь" продолжает работы по строительству ответвлений от ВОЛС Вал - Пригородное (с перспективой прокладки "оптики" до г. Охи). Также рассматривается проект строительства ВОЛС Сахалин - материк, что позволит значительно расширить спектр предоставляемых услуг и улучшить их качество.
Развиваются услуги тематических служб: интернет, электронная почта, передача факсимильных и голосовых сообщений, телеконференции, передача данных. Общее количество пользователей сети Интернет в области составляет почти 8000, в том числе по выделенным линиям 4800 абонентов, не считая физических лиц-покупателей карт доступа. Наличие доступа к услугам сети Интернет составляет 15 пользователей на 100 человек.
Развитие экономики и новые технологии в телерадиовещании и спутниковой связи позволяют создать единое информационное пространство для жителей самых отдаленных островов области. Жители Сахалинской области получают 2 программы центрального телевидения с охватом 99,7% и 2 программы радиовещания - с охватом 92,5%.
В области создана областная спутниковая телевизионная сеть, представляющая собой комплекс приемопередающего спутникового и наземного оборудования, обеспечивающего трансляцию программ областного телевидения совместно с телеканалом "Культура" в 38 крупных населенных пунктах области.
Размещение оборудования еще в 28 малочисленных населенных пунктах (свыше 500 жителей) до 2010 года позволит завершить строительство областной спутниковой сети телевизионного вещания, которая будет представлять собой комплекс технических средств, позволяющих обеспечить трансляцию программ из областного центра. Охват населения составит 96,3%.
В области нет канала областного радиовещания, областные радиопрограммы производятся компанией ГТРК "Сахалин" и транслируются посредством "врезок" в государственный радиоканал "Радио России".
Создание областной государственной сети радиовещания возможно на технической базе существующей (с учетом завершения) областной сети телевидения с дополнительной загрузкой используемого спутникового сегмента под передачу радио сигнала из Южно-Сахалинска на районы области. Доукомплектование приемо-передающих телевизионных станций передатчиками радио и их размещение на действующих объектах позволит в короткие сроки (2 года) организовать областное радиовещание с охватом населения практически всей области.
В результате реорганизации почтовой отрасли Российской Федерации Управление федеральной почтовой связи Сахалинской области вошло в состав единого национального оператора - ФГУП "Почта России" на правах филиала. Население области получает более 40 видов услуг в отделениях связи, оснащенных современным технологическим оборудованием с использованием информационных технологий. В 2007 году начато оказание универсальных услуг связи по предоставлению доступа к сети Интернет через пункты коллективного доступа, расположенные в почтовых отделениях крупных населенных пунктов. Расширение спектра услуг и повышение их качества является стратегической задачей для почтовой отрасли связи.
Для эффективного управления экономикой области предусмотрены мероприятия по информатизации, внедрению электронного документооборота, электронной цифровой подписи, электронной банковской услуги, автоматизированной системы ГАС "Выборы". С 2008 года начинается реализация областной целевой программы "Электронный Сахалин" на 2008 - 2011 годы". В мероприятиях указанной программы запланированы заключение Соглашения о корпоративном лицензировании программного обеспечения между администрацией Сахалинской области и компанией Майкрософт, приобретение лицензионного программного обеспечения для областных органов власти. Процедура приобретения прав пользования программным обеспечением предусматривает рассрочку платежей на 3 года.
В течение 2008 - 2010 годов планируется реализовать ряд инвестиционных проектов по развитию систем связи, информатизации и телерадиовещанию:
1. По программе "Электронный Сахалин" на 2008 - 2010 годы:
1) создание информационной и коммуникационной инфраструктуры органов государственной власти;
2) обеспечение доступа населения области к открытым информационным системам и создание центров деловой информации учреждений социального обеспечения, здравоохранения, образования и культуры.
2. По федеральной целевой программе "Социально-экономическое развитие Курильских островов (Сахалинская область) на 2007 - 2015 годы" планируется создание сети цифрового телерадиовещания для населенных пунктов Курильских островов.
3. По развитию областного телевидения и радиовещания:
1) дальнейшее развитие областной спутниковой сети телевизионного вещания;
2) создание областной спутниковой сети радиовещания;
3) создание государственной радиокомпании;
4) приобретение оборудования для передвижной телевизионной станции.