Республика Северная Осетия - Алания относится к числу небольших по размерам субъектов Российской Федерации с высокой плотностью населения и транспортных коммуникаций. Площадь республики составляет 8 тыс.кв.км, при этом на долю горной полосы приходится 48% всей площади. Плотность населения - около 90 человек на 1 кв.км, что более чем в 10 раз выше средней плотности в России. В республике проживает 702 тыс.человек, представителей более ста национальностей.
Республика является приграничным регионом России. Помимо соседства одновременно с четырьмя субъектами Российской Федерации: Республикой Ингушетия, Чеченской Республикой, Ставропольским краем и Кабардино-Балкарской Республикой, Северная Осетия граничит также с Грузией и Республикой Южная Осетия. На территории Республики Северная Осетия - Алания базируется значительное количество военных формирований, что накладывает на ее руководство дополнительные функции в части обустройства и обеспечения социальных условий пребывания военнослужащих.
Главными природными ресурсами Северной Осетии являются водные и гидроэнергетические ресурсы, принадлежащие реке Терек и ее основным притокам. Республиканские источники экологически чистой минеральной и пресной ледниковой воды не имеют себе равных во всей России. Недра республики содержат разнообразные полезные ископаемые, среди которых самыми ценными являются полиметаллические руды, сырье для цементной промышленности и природные строительные материалы.
Республика Северная Осетия - Алания - наиболее промышленно специализированный регион среди республик Юга России, по объему промышленного производства уступающий лишь Республике Дагестан. Промышленная база Северной Осетии достаточно диверсифицирована. На ее территории находятся предприятия по добыче полиметаллических руд, ремонту железнодорожного подвижного состава, производству свинца, цинка, вольфрама, медного проката, твердых сплавов, строительных материалов и деталей, стекольной продукции, электрооборудования, мебели, гофрокартонной тары, трикотажных изделий, крахмалопаточной и ликероводочной продукции.
Сельское хозяйство обеспечивает текущие потребности населения и пищевой промышленности республики.