Наиболее значимыми ресурсами республики, определяющими структуру экономики и перспективы ее развития в контексте укрепления позиций на российском рынке, являются агроклиматические ресурсы, позволяющие производить различное сырье для выпуска продуктов питания, алкогольной продукции, изделий легкой промышленности, лекарств и пищевых добавок. Они освоены в наиболее высокой степени. Земли сельскохозяйственного назначения составляют 37% от площади республики, из них около 62% - пашня. Однако за годы рыночных реформ значительное количество пахотных земель вышло из хозяйственного оборота и не используется. Довольно большое количество сельскохозяйственных предприятий общественного сектора (колхозы, совхозы), прочих землепользователей и арендаторов в течение ряда лет не использует закрепленные за ними земельные участки, вследствие чего происходит их зарастание сорной и древесной растительностью.
В целом по республике не задействовано около 25% пахотных земель. Наибольшие площади пашни не используются в хозяйствах Алагирского (37,9%), Правобережного (33%), Пригородного (29,8%) районов.