Численность населения Республики Коми постоянно уменьшается с начала 90-х годов. Наибольшая численность населения в республике составляла 1250,8 тыс. человек в 1989 году (данные итогов переписи населения 1989 года), на начало 2001 года - 1042,9 тыс. человек, на начало 2007 года - 974,6 тыс. человек. За период с 1990 по 2006 годы снижение численности населения республики составило 276,2 тыс. человек, за последние 6 лет - более 68 тыс. человек. Ежегодно население снижалось в среднем на 1,2 процента, и темпы убыли населения республики в 3 раза выше, чем в среднем по Российской Федерации.
Главной составляющей сокращения численности населения является миграционный отток - превышение числа выехавших за пределы республики над численностью прибывших. Общее снижение численности населения республики в результате миграции за последние 6 лет превышает 46 тыс. человек. В 2001 - 2004 годах наблюдалось замедление темпов миграционной убыли, в 2005 - 2006 годы миграционный отток усилился и составил в 2006 году 7,8 тыс. человек. Показатель миграционной убыли является самым высоким по Российской Федерации.
Без учета внутрирегиональной миграции в республику прибыло 5,9 тыс. человек, выбыло - 13,7 тыс. человек. Наиболее существенный миграционный отток населения зарегистрирован из городов Воркуты и Инты - 5,0 тыс. человек. Это обусловлено закрытием угледобывающих предприятий и государственной политикой переселения населения из районов, неблагоприятных для проживания.
Для естественного воспроизводства населения и потенциальных трудовых ресурсов немаловажное значение имеет возрастной состав мигрантов. В миграционных потерях население трудоспособного возраста составляет более 70 процентов, дети до 16 лет - более 10 процентов.
Республика теряет профессиональные кадры: каждый четвертый мигрант трудоспособного возраста, покинувший республику, имел высшее и незаконченное высшее образование, каждый третий - среднее специальное образование. В последние годы отмечается увеличение оттока мигрантов, имеющих профессиональное высшее и незаконченное высшее образование.
Большинство прибывших мигрантов по прежнему месту жительства проживали в семье, однако почти половина из них переселились в республику отдельно от других членов семьи. Среди прибывших мигрантов выше чем среди выбывших удельный вес не состоящих в браке, что увеличивает долю одиноких жителей в общей численности населения республики.
Результатом миграционного оттока является не только снижение численности населения, но и ухудшение его качественного состава - его возрастная, семейная и образовательная структура.
Динамику численности населения и характер режима его воспроизводства во многом определяют уровень и тенденции рождаемости и смертности.
В республике тенденция превышения смертности над рождаемостью сохраняется с 1993 года. В течение последних 6 лет ежегодно умирали 13,5 - 15,8 тыс. человек, рождались 10,3 - 11,5 тыс. человек, потери от естественной убыли населения с 2001 года превышают 22,5 тыс. человек.
Низкая рождаемость является одной из причин постоянного уменьшения численности населения республики. На протяжении многих лет уровень рождаемости в Республике Коми остается ниже уровня, обеспечивающего простое замещение родительского поколения поколением детей. В 2006 году суммарный коэффициент рождаемости по республике составил 1,33, в то время как для простого воспроизводства населения необходим показатель не менее 2,15.
Вместе с тем необходимо отметить позитивную тенденцию роста рождаемости в 2000 - 2004 годы. Численность родившихся в 2004 году оказалась самой высокой за последние 11 лет - 11489 новорожденных, в 2006 году родилось 10872 ребенка, что на 617 детей меньше. Общий коэффициент рождаемости в Республике Коми составлял 11,1 на 1000 человек населения и превышал общероссийский показатель на 6,7 процента.
Рост общих показателей рождаемости был вызван как благоприятными сдвигами в возрастном составе населения (в репродуктивный возраст входили женщины, родившиеся в 1980-е годы, когда имел место некоторый прирост числа родившихся), так и повышением уровня жизни и стабилизацией экономической ситуации в республике. Наибольший рост рождаемости отмечался у женщин в возрасте 30 - 39 лет.
Динамика рождаемости тесно связана с происходящими в последние годы изменениями в обществе. Доля внебрачных рождений в общем числе рождений на протяжении длительного времени быстро росла и в 2006 году составила 40 процентов. В городе почти каждый третий ребенок, а на селе - каждый второй рождался вне официально зарегистрированного брака. Очевидным негативным следствием внебрачной рождаемости и высоким уровнем разводов является социальная и экономическая уязвимость одиноких матерей, которые нуждаются в помощи государства.
Из 4,4 тыс. детей, родившихся в 2006 году вне официально зарегистрированного брака, более половины (51 процент) зарегистрированы по совместному заявлению родителей, 49 процентов - по заявлению одной матери. Это может свидетельствовать о распространении нового типа семейно-брачных отношений - так называемых фактических (незарегистрированных) брачных союзов. Следовательно, возникает необходимость ориентировать социально-демографическую политику на разные типы семей, и в частности на семьи, в которых супруги не состоят в зарегистрированном браке.
Определенной опасностью для репродуктивного здоровья молодежи является и обозначившаяся в последние годы тенденция к раннему вступлению в сексуальные отношения. В 2006 году несовершеннолетними женщинами, не состоящими в браке, рождено 216 детей. Молодым людям должна быть обеспечена возможность получения своевременной и квалифицированной помощи в области контрацепции и защиты от заболеваний, передающихся половым путем.
Это особенно важно в условиях, когда искусственное прерывание беременности по-прежнему является широко распространенным методом предотвращения нежеланных рождений, а угроза дальнейшего распространения эпидемии ВИЧ/СПИДа является вполне реальной. Искусственное прерывание беременности наносит непоправимый ущерб репродуктивному здоровью и возможности воспроизводства здорового населения. В Республике Коми уровень абортов превышает общероссийский показатель, ежегодно производится до 13,5 тыс. абортов в год, в том числе у несовершеннолетних - 1,6 тыс. абортов.
Следует проводить тактичную воспитательную работу, направленную на повышение нравственной культуры отношений между полами, объяснение опасностей, которые влекут за собой ранние половые контакты, пропаганду ценностей семьи, отцовства и материнства.
На демографическом развитии республики неблагоприятно сказывается высокий уровень разводов. Начиная с 2003 года число разводов в республике снижалось. В 2006 году на 1000 браков приходилось 625 разводов, тогда как в 2002 году, на который пришелся пик разводов на протяжении последних 6 лет, - 833. Общий уровень разводимости - 4,8 на 1000 жителей - в 2006 году является одним из самых высоких в стране. Большинство из распадающихся семей имеют детей.
Проблема рождаемости во многом связана со стабильностью браков, так как разводы ведут к ограничению деторождения. Низкая рождаемость и нестабильность браков имеют общие базовые причины - низкая ценность семьи и брака, философия бездетности и малодетности, объективно существующие социально-экономические проблемы.
Уровень смертности и уровень продолжительности жизни в Республике Коми, как и в Российской Федерации в целом, на протяжении нескольких десятилетий являются крайне неблагоприятными. Ежегодным ростом смертности характеризовался период с 1998 г. по 2003 г., в котором отмечен самый высокий уровень смертности в республике за последние 10 лет - 15,6 на 1000 населения. В 2006 году коэффициент смертности составлял 13,8 на 1000 населения. Общие показатели смертности по республике ниже, чем в среднем по Российской Федерации, за счет более молодой возрастной структуры населения.
Большую социальную значимость имеет высокая смертность граждан трудоспособного возраста и особенно смертность мужчин. Темпы роста смертности населения трудоспособного возраста опережали темпы роста общей смертности. В 2006 году на долю умерших в трудоспособном возрасте приходилось 43,7 процента, доля мужчин, умерших в трудоспособном возрасте, еще выше - 59,8 процента.
Уровень смертности мужчин трудоспособного возраста на протяжении последних 10 лет в 3 - 4 раза выше уровня смертности женщин. Более половины смертей мужского населения происходит в трудоспособном возрасте, женщин - в возрасте старше трудоспособного. В 2006 году на долю умерших приходилось 57,7 процента мужчин, среди умерших в трудоспособном возрасте 79 процентов составляли мужчины. Это оказывает негативное влияние на формирование трудовых ресурсов, усугубляет диспропорцию полов.
Высокий уровень смертности населения объясняется в значительной степени болезнями системы кровообращения, неестественными причинами смерти (несчастные случаи, отравления и травмы) и новообразованиями, на долю которых приходилось в среднем 80 процентов всех смертельных исходов.
В 2006 году в структуре смертности по основным классам причин смерти болезни системы кровообращения составили 47,2 процента к общему числу умерших от всех причин, от несчастных случаев, отравлений, травм - 18,7 процента, от новообразований - 11,1 процента. По сравнению с 2001 годом из всех основных классов причин смерти наибольший рост смертности населения отмечается от болезней органов пищеварения - в 1,5 раза, инфекционных и паразитарных болезней - на 45 процентов. В структуре смертности указанные причины составили 7,2 процента к общему числу умерших.
Уровень смертности населения от болезней системы кровообращения, занимающий первое место в структуре причин смерти, в 2003 году имел максимальное значение за последние 16 лет - 752,9 умерших в расчете на 100 тыс. населения. Смертность женщин от заболеваний органов кровообращения охватывала более половины смертельных исходов и отмечалась в старших возрастных группах населения.
Значительную долю в уровне общей смертности составляют несчастные случаи, отравления и травмы, занимающие первое место в структуре смертности трудоспособного населения (34,6 процента в 2006 году). Всего от неестественных причин смерти в республике с 2001 года погибли 18,5 тыс. человек, и в большинстве случаев - граждане трудоспособного возраста, в основном мужчины.
Ведущее место в структуре неестественных причин смерти занимали алкогольные отравления, составляя пятую часть всех смертей. С начала текущего десятилетия наибольшее значение показателя смертности от случайных отравлений алкоголем в расчете на 100 тыс. населения отмечен в 2002 году - 74,9, в 2006 году - 52,8, что превышает, несмотря на снижение, среднероссийский показатель в 2,6 раза.
Одним из индикаторов социального неблагополучия населения является уровень насильственной смертности от убийств и самоубийств, концентрирующий в себе результат действия многочисленных факторов: ухудшение материального благосостояния некоторой части населения, хронический стресс и сохранение условий, провоцирующих злоупотребление алкоголем, неуверенность в своем будущем и будущем детей, рост криминализации общества. Тенденция роста смертности от самоубийств продолжалась до 2003 года, убийств - до 2004 года, затем началось снижение.