Орловская область является индустриально-аграрным регионом. Промышленность играет ведущую роль в его социально-экономическом развитии. На промышленных предприятиях трудятся более 18% занятого населения. Промышленность обеспечивает более 40% доходов консолидированного бюджета области.
В то же время именно промышленность в условиях перехода к рыночным отношениям в наибольшей степени оказалась подверженной кризисным явлениям. Так, за 1992-1998 годы число работающих в промышленности Орловской области сократилось на 61,2 тыс.чел. (44% от общего числа работающих).
Анализ тенденций динамики промышленного производства показал, что Орловская область имела в 1992-1998 года снижение физических объемов производства, что характеризуется данными, приведенными в таблицах 1 и 2.
Характерной особенностью промышленности Орловской области является то, что она формировалась в 1960-е годы в условиях временного отхода от централизованных методов планирования и управления, когда преобладали региональные подходы, приведшие к созданию достаточно многопрофильного производственного потенциала, что в настоящее время является позитивным с точки зрения последующей диверсификации промышленности.
Следует отметить, что в дорыночный период отраслями специализации Орловской области прежде всего являлись:
1) сельское хозяйство;
2) металлообработка и машиностроение (дорожное, транспортное, погрузочно-разгрузочное, машиностроение для легкой и пищевой промышленности, нефтяной промышленности, стекольной промышленности и т.д.);
3) приборостроение и электроника;
4) перерабатывающая промышленность.