В агропромышленном комплексе Республики Бурятия функционируют 241 сельхозорганизация, 2562 крестьянско-фермерских, 155 тысяч личных подсобных хозяйств.
Республика Бурятия относится к регионам аграрного направления. В валовом региональном продукте доля продукции сельского хозяйства, пищевой и перерабатывающей промышленности составляет 24,8%. Около 23% экономически активного населения республики занято в аграрной сфере.
Аграрная реформа, проводимая с 1992 года, позволила создать основы многоукладной экономики на селе, произвести реорганизацию колхозов и совхозов, перевести отрасль на рыночные отношения, провести земельную реформу.
Проводимые земельные преобразования в Республике Бурятия коснулись, в основном, земель сельскохозяйственного назначения. На 1 января 2003 года из всех приватизированных земель 98,2% составили земли сельскохозяйственного назначения.
В результате проведенной земельной реформы произошло перераспределение сельскохозяйственных угодий среди сельскохозяйственных товаропроизводителей различных организационно-правовых форм: сельскохозяйственных организаций, крестьянских (фермерских) хозяйств (далее - К(Ф)Х) и личных подсобных хозяйств (далее - ЛПХ).
Земельная реформа в период с 1991 по 1994 год характеризовалась увеличением площади земельных угодий в секторе К(Ф)Х, что сопровождалось ускоренным ростом числа К(Ф)Х. На 1 января 1994 года число К(Ф)Х достигло 2179, закрепленная за ними земельная площадь - 109,8 тыс. га. В 1994 - 1997 гг. произошло резкое уменьшение числа К(Ф)Х, на 100 вновь созданных хозяйств приходилось 122 прекративших свою деятельность. Основные причины: рост цен на материально-технические ресурсы, используемые в сельскохозяйственном производстве, уменьшение государственной поддержки и переход агропромышленного комплекса на банковское кредитование.
Переход экономики на рыночные отношения значительно повлиял на сельскохозяйственное производство. Период реформ сопровождался уменьшением доли продукции сельского хозяйства в валовом региональном продукте (далее - ВРП), что составило в среднем 5% за период 1990 - 1993 гг. В 1998 г. удельный вес сельского хозяйства в ВРП составил 13,9%, в 2002 г. - 11%. В среднем за последние 5 лет доля сельского хозяйства в ВРП составляла 13,3%, а с учетом пищевой и перерабатывающей отраслей - 24,8%. В производстве валовой продукции доля сельскохозяйственных организаций снизилась с 40% в 1997 г. до 16,4% в 2002 г., а доля ЛПХ возросла с 55% в 1997 г. до 80% в 2002 г.
За годы реформ в сельском хозяйстве Республики Бурятия сложилось четкое отраслевое распределение между разными категориями хозяйств. Так, сельскохозяйственные организации доминируют в производстве зерна, яиц и шерсти. В 2002 г. их доля в валовом производстве этих продуктов составила 91,9%, 54,0% и 59,8% соответственно, а личные подсобные хозяйства в настоящее время производят 94,2% картофеля, 87,1% овощей, 86,4% молока и 83,7% мяса от общего объема производства данных видов продукции во всех категориях хозяйств.
Доля продукции растениеводства в структуре сельскохозяйственной продукции в действующих ценах в 2002 г. составила в среднем 27,9%, за период с 1997 г. по 2002 г. она сократилась на 4,7%. Валовой сбор зерна за анализируемый период сократился на 57%, снижение обусловлено сокращением посевных площадей (на 30 %) и падением урожайности (на 20%). Производство картофеля в 2002 г. по сравнению с 1997 г. снизилось незначительно - на 1,3%. С 2000 года наблюдается рост урожайности картофеля (на 3 ц/га) и овощей (на 68 ц/га). В целом уровень рентабельности продукции растениеводства снизился с 76,1% в 1991 г. до 15% в 2002 году.
Сельскохозяйственные организации в 2002 г. произвели 14,7% от всей произведенной продукции животноводства, личные подсобные хозяйства - 82,2% и крестьянские (фермерские) хозяйства - 3,1% соответственно.
Производство основных видов животноводческой продукции в Республике Бурятия остается убыточным, хотя в последние годы наблюдается снижение убыточности в производстве мяса крупного рогатого скота (КРС) с 47% в 1998 году до 12,7% в 2002 году. Резко изменились каналы сбыта мясной продукции: возросла доля продаж на рынке и, наоборот, сократились поставки продукции в продовольственные фонды.
В 2002 г. объем производства молока составил 238,1 тыс. тонн, что на 78,4 тыс. тонн больше, чем в 1998 году. Повышение спроса на молочные продукты со стороны населения привело к увеличению объемов собственного производства и постепенному вытеснению конкурентов из других регионов. Так, ввоз молока из соседних регионов уменьшился с 11,8% потребляемого молока в Республике Бурятия в 1998 г. до 10,9% в 2002 г. За 1998 - 2002 гг. объемы молока, закупаемого перерабатывающими организациями, увеличились на 3,5%. В 2002 г. объем экспорта (вывоза) молока за пределы республики остается на уровне 2001 г. - 1% или 2,8 тыс. т. В целом ситуация по производству молока остается относительно благополучной.
Удельный вес валовой продукции, производимой организациями пищевой и перерабатывающей промышленности, в валовом региональном продукте в 2002 г. составил 11,7%, из них 71,6% товарной продукции произведено крупными и средними организациями, 15,1% - малыми предприятиями и 13,3% - индивидуальными предпринимателями. При среднем росте цен на продукцию пищевой промышленности (20%) и расширении ассортимента (5%) рост производства продукции по организациям пищевой и перерабатывающей промышленности в сопоставимых ценах в 2002 году составил 8,2%.
В мясоперерабатывающей отрасли с 1998 г. положение стабилизируется, наметился рост объемов производства. Однако основной проблемой отрасли остается низкий процент использования производственных мощностей предприятий.