1.3. Особенности физико-географических условий Республики Саха (Якутия)
Республика Саха (Якутия) - самый крупный регион России, ее общая площадь составляет 3 103,2 тыс. кв. км.
Якутия характеризуется многообразием природных условий и ресурсов, что обусловлено физико-географическим положением ее территории.
Большую часть занимают горы и плоскогорья, на долю которых приходится более 2/3 ее поверхности, и лишь 1/3 расположена на низменности.
Более 2/5 территории Якутии находится за северным полярным кругом.
Климат резко континентальный, отличается продолжительным зимним и коротким летним периодами. Максимальная амплитуда средних температур самого холодного месяца - января и самого теплого - июля составляет 70 - 75 °С. По абсолютной величине минимальной температуры (в восточных горных системах - котловинах, впадинах и других понижениях до -70 °С) и по суммарной продолжительности периода с отрицательной температурой (от 6,5 до 9 месяцев в году) республика не имеет аналогов в Северном полушарии.
Якутия - один из наиболее речных (700 тыс. рек и речек) и озерных (свыше 800 тыс.) регионов России. Общая протяженность всех рек составляет около 2 млн. км, а их потенциальные гидроэнергоресурсы оцениваются почти в 700 млрд. кВт.
Почти вся континентальная территория Якутии представляет собой зону сплошной многовековой мерзлоты, которая только на крайнем юго-западе переходит в зону ее прерывистого распространения. При этом почти 50% территории находится в зоне опасных сейсмических явлений, от 6 до 10 баллов по шкале MSK-64. Средняя мощность мерзлого слоя достигает 300 - 400 м, а в бассейне реки Вилюй - 1 500 м. В горах Северо-Восточной Якутии имеется 485 ледников общей площадью 413 кв. км и с запасом пресной воды около 2 тыс. куб. м.
Территория Якутии входит в пределы четырех географических зон: таежных лесов, тундры, лесотундры и арктической пустыни. Причем почти 80% площади приходится на таежную зону, характеризующуюся богатой охотничье-промысловой фауной. Эксплуатационные запасы лесных ресурсов республики оцениваются в 10,3 млрд. куб. м.