Инициатива проведения местного референдума может исходить от депутатов представительного органа местного самоуправления, его постоянных комитетов и комиссий, иных депутатских формирований либо от общественных органов и объединений, а также отдельных граждан. Уставами муниципальных образований (уставами местного самоуправления) могут быть определены и иные субъекты, обладающие правом инициативы проведения местного референдума.
Инициатива проведения референдума реализуется через орган, обладающий правом назначения местного референдума, и лиц, обладающих правом требования назначения местного референдума.